Cajigal, Juan Manuel (1802-1856).
Matemático y político venezolano, nacido en Nueva Barcelona en 1802 y fallecido en 1856 en Yaguraparo, en el estado de Sucre.
Huérfano en su niñez, su tío, el general español J. M. Cajigal, se ocupó de su educación, y le llevó consigo a España, donde lo ingresó en una academia militar y más tarde como cadete en un regimiento de húsares sito en Alcalá de Henares. En esa época volcó sus intereses en el estudio de las matemáticas. Sus simpatías por el movimiento revolucionario protagonizado por Riego y Quiroga, expresadas públicamente frente a sus superiores, le condujeron al exilio en la isla de Cuba en 1820, cuyo capitán general era por entonces precisamente su tío. Éste le mandó a París a que terminara sus estudios. En 1828 regresó a su patria, con el fin de fundar un instituto de matemáticas en Caracas. Tras la revuelta independentista que dio origen a Venezuela como país independiente en 1829, fue nombrado director de la Academia militar de matemáticas desde sus inicios en 1831. Fue además diputado y senador por la provincia de Barcelona, director de instrucción pública y más tarde catedrático de Literatura. Fundó y dirigió el periódico El Correo de Caracas, de ideas avanzadas a su época. Una de sus principales aportaciones a la ciencia lo constituye la construcción bajo sus órdenes del primer observatorio astronómico de Venezuela en Caracas. Aquejado tras diez años de trabajo ininterrumpido de una fuerte neurosis, se le concedió una secretaría en Londres en 1841, que abandonó para regresar a su patria cuatro años después sin haber mejorado su salud mental un ápice. Desde entonces llevó hasta el fin de sus días una vida de aislamiento. Los momentos de lucidez de que disfrutaba los aprovechó para escribir un Tratado de Mecánica Elemental, un Curso de Astronomía y unas Memorias sobre Integrales entre Límites.
