Bromfield, Louis (1896-1956).
Narrador, ensayista y periodista estadounidense, nacido en Mansfield (en el estado de Ohio) en 1896, y fallecido en Columbus (en su estado natal) en 1956. Autor de una extensa y brillante producción narrativa que le valió el reconocimiento internacional, está considerado como uno de los escritores emblemáticos de la generación norteamericana de narradores que vivió entre las dos guerras mundiales. En su obra, concebida como una fiel radiografía de la cruda realidad política y social de su tiempo, prima la exaltación de los valores típicos de la sociedad burguesa estadounidense (como el ansia de libertad, el elogio de la solidaridad y el esfuerzo colectivo, y la preservación de la moralidad que -en opinión del autor- debería gobernar la conducta del ciudadano medio americano).
Tras cursar estudios superiores en la Escuela de Agricultura de Cornell, el joven Louis Bromfield pasó a la Universidad de Columbia, donde completó su formación académica. Poco después de haber abandonado las aulas, se alistó en las tropas militares francesas que tomaban parte en la I Guerra Mundial, y, al término del conflicto bélico, volvió a su país natal para comenzar al ejercer el oficio de periodista, al que se dedicó con entrega y entusiasmo durante toda su trayectoria profesional. En 1923, la añoranza de las formas de vida que había conocido en Europa le llevaron a dejar otra vez el Nuevo Continente para fijar su residencia en Senlis (cerca de París), donde permaneció hasta 1939. En dicho año abandonó el suelo francés y regresó definitivamente a los Estados Unidos de América, para afincarse en su granja de Lucas (Ohio), en donde, alternando el ejercicio del periodismo con la escritura creativa, residió hasta el final de sus días.
En su faceta de escritor, Louis Bromfield se dio conocer durante los primeros años de su estancia en Senlis por medio de una espléndida tetralogía narrativa formada por las novelas The Green Bay Tree (El árbol de la bahía verde, 1924), Possession (1925), Early Autumn (Otoño precoz, 1926) -obra galardonada con el prestigioso Premio Pulitzer de narrativa en su convocatoria del año siguiente-, y A Good Woman (1927). Posteriormente, dio a la imprenta otras obras que confirmaron la valía del escritor de Ohio y le situaron en la primera plana del panorama literario estadounidense; entre estos títulos, sobresale un magistral estudio novelado del problema del fundamentalismo religioso cuando se presenta con ribetes histéricos, The Strange Case of Miss Annie Spragg (El extraño caso de la Señorita Annie Spragg, 1928), así como el que estaba llamado a convertirse en su libro más leído y elogiado por críticos y lectores, The Rains Came (Vinieron las lluvias, 1937). En esta novela excepcional, ambientada en la India del siglo XX, Louis Bromfield intensificó todos sus recursos expresivos y sus inquietudes temáticas para reflejar, mejor que cualquier otro narrador de su tiempo, esa exaltación de los valores burgueses a la que ya se ha aludido anteriormente. El éxito de esta novela del escritor de Ohio propició varias versiones cinematográficas de su contenido, entre las que sobresalen la dirigida en 1939 por Clarence Brown (y protagonizada por Tyrone Power y MYRNA LOY) y la rodada en 1955 por el cineasta estadounidense de origen rumano Jean Negulesco (con Richard Burton en el papel estelar de ese Dr. Safti que enamora a una Lana Turner metida en la piel de la esposa de Lord Esketh). Ambas cintas se estrenaron, en sus versiones originales, bajo el título de Las lluvias de Ranchipur, aunque la distribuidora española de la primera de ellas devolvió al filme el título de la novela de Bromfield.
Fruto de sus desplazamientos por la India fue también la narración titulada Night in Bombay (Noche en Bombay, 1940), que vino a cerrar un ciclo de novelas consagrado a temas universales y desarrollado en diferentes lugares del mundo. En efecto, en la década de los años cuarenta el escritor de Ohio enfocó el punto de mira de su prosa hacia los ambientes rurales de los Estados Unidos de América, a los que acababa de regresar tras su fructífera estancia en territorio francés. Entre estas novelas "de la tierra", conviene recordar las tituladas Until the day break (1942), Mrs. Parkington (1943), The Farm (1943), Pleasant Valley (1945), Cities Are Abnormal (1946), Malabar Farm (1948), Out of the Earth (1950) y From my Experience (De mi experiencia, 1955).
Además de los títulos citados, Louis Bromfield dio a la imprenta el libro New Pattern for a Tired World (1954), recibido en los círculos políticos norteamericanos como un duro aldabonazo de protesta que se hacía eco del malestar general del ciudadano medio americano ante los errores de la política estadounidense (y, en general, de todos los dirigentes del mundo), durante el período comprendido entre 1934 y 1954, errores que permitieron el auge de algunos violentos sistemas totalitarios (como el nazismo y el estalinismo) y, a la postre, el estallido de la II Guerra Mundial.
J. R. Fernández de Cano.
