Boutroux, Étienne-Émile (1845-1921).
Filósofo francés, nacido en Montrouge (Sena) el 28 de julio de 1845 y fallecido en París el 22 de noviembre de 1921, cuya obra representa una crítica radical a algunos de los fundamentos de la epistemología positivista.
Se pueden distinguir en él dos campos de estudio: uno como historiador de la filosofía, y otro como filósofo original. Al primer aspecto corresponden sus obras: Études d'histoire de la philosophie (1897-1927), los cursos sobre Kant y sobre los predecesores de Leibniz, y los comentarios a la Monadología y a los Nuevos Ensayos. Como filósofo original, su pensamiento parte de la contingencia de las leyes de la naturaleza y desarrolla y profundiza su en su contenido, sobre todo en su obra más conocida, De la contingence des lois de la nature (1874).
La filosofía de Boutroux recibe el nombre de contingentismo. De la doctrina positivista de la ciencia, Boutroux discute el supuesto según el cual todos los fenómenos se explican desde una cierta causa (determinismo). Según él, esto anula los elementos de novedad que cada fenómeno posee y no puede dejar de poseer respecto a cualquier otro fenómeno precedente. Boutroux, en efecto, cuestiona la legitimidad de la aplicación de conceptos y normas formales a los fenómenos empírico-naturales, además de la noción misma de ley, la cual, en su opinión, refleja esencialmente las exigencias intelectuales del observador de reducir lo distinto a lo idéntico y lo cambiante a lo inmutable.
Otras obras son: Idée de loi naturelle (1895), La nature et l'esprit (1904-05); Science et religion dans la philosophie contemporaine (1908).
