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HistoriaBiografía

Bessières, Jean-Baptiste. Duque de Istria (1768-1813)

Militar francés nacido el 6 de agosto de 1768 en Prayssac (Lot) y muerto en Weissenfels el 1 de mayo de 1813.

Su padre, médico de profesión, quiso que su hijo siguiera sus pasos, pero la Revolución truncó sus deseos. Ingresó en la Guardia Nacional de Prayssac y, una vez ascendido a capitán, pasó a París. Se incorporó al ejército de los Pirineos Orientales y en 1795 participó en la campaña de Italia. En 1797 Bonapartelo eligió para llevar al Directorio once banderas ganadas al enemigo. Fue nombrado jefe de escuadrón en 1797 y, conocido por su valor, tomó parte en la expedición de Egipto en 1799 como coronel jefe de brigada.

Combatió en Marengo el 14 de junio de 1800 y las acciones llevadas a cabo en esa plaza le valieron al ascenso a general de brigada.

Puesto a la cabeza de la Caballería de Guardia, como general de división, el 13 de septiembre de 1802 contrajo matrimonio con una mujer de origen humilde, Mille Lapeyrière.

Una vez proclamado el Imperio, fue nombrado mariscal (último de la lista), coronel-general de la Caballería de la Guardia e investido con la Gran Águila de la Legión de Honor. Participó en Austerlitz en 1805, en Jena en 1806 y en Eylau en 1807.

En 1808 tomó el mando del segundo cuerpo del ejército de España con el que batió al general Cuesta en Medina de Rioseco el 14 de julio de 1808.
La correspondencia que mantuvo con el general Blake se publicó en Madrid en 1808.
Pasó a Austria en 1809 y tomó parte en las campañas de Ladshut, Ebersberg, Essling y Wagram. Al finalizar estas acciones recibió el título de duque de Istria.

Mandó la Guardia en la campaña de Rusia en 1812, así como en la de Sajonia en la que, ya en la retirada, una bala de cañón le quitó la vida. Se dice que Napoleón lloró al conocer la noticia de su muerte.

Bibliografía

  • SEPÚLVEDA, Christovam Aires: Diccionario Bibliográfico de la Guerra Peninsular. Coimbra, 1924 (cuatro tomos en 2 vols).

  • TULARD, Jean: Dictonnaire Napoleón. París, 1987.

Autor

  • A. Gil Novales