Bernard, Claude (1813-1878).
Médico fisiólogo francés. Nació en 1813 en Saint-Julien (Rhône) y murió en París en 1878.
Investigó en París donde dedicaba parte de su tiempo a la vendimia, ya que hijo de viticultores, no se desligó por completo de la vida rural. Trabajó en una farmacia y también escribió teatro pero finalmente eligió la medicina como profesión. Fue ayudante de Magendie dedicándose a la medicina experimental y dejando de lado la clínica; se doctoró en 1843. Se casó por conveniencia (económica) con la hija de un médico de París, pero su matrimonio fue un fracaso. En 1852 consiguió un trabajo con Magendie. Dos años más tarde se convirtió en catedrático de fisiología experimental en la Sorbona, cátedra que sustituyó por la de fisiología comparada en el Museo de Historia Natural. Realizó numerosas investigaciones que estuvieron centradas en un principio en los fenómenos químicos de la digestión, llegando a deducir que el proceso digestivo es complejo dado que implica muchas etapas intermedias, incluyendo las de síntesis y transporte. Investigó sobre el jugo gástrico, su control nervioso y localización, y descubrió una enzima presente en el mismo. Investigó sobre la función glucogénica del hígado, sobre la digestión de hidratos de carbono en azúcares simples antes de ser absorbidos en el intestino, y sobre la digestión de las grasas en la que jugaban un papel importante la bilis y el jugo pancreático. Investigó la formación de azúcares en el hígado de los animales y descubrió el glucógeno. Más tarde, sus trabajos también abarcaron el estudio del sistema nervioso, descubriendo los nervios vasomotores y vasoconstrictores, publicando algunos de sus trabajos en 1853.
En sus investigaciones utilizaba hipótesis que le servían de apoyo para recopilar los hechos, guiar sus experimentos y coordinar los resultados. Combinaba lo experimental con lo teórico, apuntando los resultados que no se ajustaban a lo existente hasta entonces, lo que supuso un gran avance para la biología. También investigó algunos venenos como el curare, y demostró que la oxidación biológica no sólo se produce en los pulmones sino en todos los tejidos animales. Una de sus mayores aportaciones a la fisiología fue su teoría sobre la homeostasis o mantenimiento de un medio interno constante, frente a las variaciones del medio externo.
Escribió varias obras entre las que destacan Introducción al estudio de la medicina experimental, de 1865, Lecciones sobre las propiedades del tejido vivo, de 1866, Lecciones sobre diabetes y glucogénesis animal, de 1877, y Lecciones sobre patología experimental, de 1880.
LBD.
