Baculard d'Arnaud, François-Thomas-Marie de (1718-1805).
Poeta, narrador y dramaturgo francés, nacido en París en 1718 y fallecido en su ciudad natal en 1805. Autor de una copiosa producción literaria que, por su tendencia al tono melodramático y al tratamiento de asuntos emotivos, escabrosos y truculentos, introdujo en las Letras francesas una atmósfera prerromántica que preludiaba los gustos literarios del siglo XIX, está considerado como uno de los escritores más relevantes de su generación.
Inclinado desde su juventud hacia el cultivo de la escritura teatral -género en el que llegaría a convertirse en un consumado maestro-, compuso tres precoces tragedias que no llegaron a estrenarse. Sin embargo, adquirió un cierto prestigio merced a sus composiciones poéticas primerizas, cuya veloz difusión por los mentideros literarios del Viejo Continente suscitó el interés del cultivado monarca Federico II de Prusia (1712-1786), quien invitó a su corte al escritor parisino y le colmó de atenciones. A su regreso a París, Baculard d'Arnaud se entregó a una intensa actividad creativa que arrojó por fruto numerosos narraciones y piezas teatrales marcadas por esa estética prerromántica apuntada en líneas superiores, obras que produjeron substanciosos dividendos a los libreros y empresarios teatrales, pero no así a su autor, quien vivió en penosas condiciones económicas hasta el final de sus días.
Entre su abundante producción literaria, cabe destacar algunos títulos tan relevantes como Coligny ou La Saint Barthélemy (1740) -una espléndida tragedia sobre la figura histórica de Gaspard de Coligny, señor de Chântillon (1519-1572) y la Matanza del día de San Bartolomé-; la novela histórica Le bal de Venise (1751); el drama Fanni ou L'heureux repentir (1764); Les amans malheureux ou Le comte de Comminge (1765) -tal vez su pieza teatral más destacada, y por la que se le sigue recordando en nuestros días-; Sidnei et Silli ou La bienfaisance et la reconnaissance (1766) -etiquetada por el propio autor parisino como "historia inglesa"-; la colección de poemas Odes anacreontiques (1766) -inmersa, aún, en la estética neoclásica propia del Siglo de las Luces. Otras obras de Baculard d'Arnaud, también por orden cronológico, son Lucie et Melanie ou Les deux soeurs genereuses (1767) -una "anécdota histórica", según el propio Baculard d'Arnaud-; Clary ou Le retour a la vertu recompense (1767) -"historia inglesa"-; Euphemie ou Le triomphe de la religion (1768) -drama en verso, compuesto de tres actos-; Nancy ou Les malheurs de l'impudence et de la jalousie (1768) -"historia imitada del inglés"-; Anne Bell (1769) -"novela inglesa", en palabras de su autor-; la novela Selicourt (1769); Sidney et Volsan (1770) -otra "historia inglesa"-; Adelson et Salvini (1772) -"anécdota inglesa"-; el drama Merinval (1774); Nouvelles historiques (1777) -colección, en dos volúmenes, de seis narraciones cortas, integrada por Salisbury, Varbeck y Le sire de Crequi (vol. I) y Le prince de Bretagne, La duchesse de Châtillon y Le comte de Strafford (vol. II)-; Epreuves du sentiment (1778); Fayel (1778) -otra de sus célebres tragedias-; Lorrezzo (1781) -novela-; Sargines (1781) -novela-; Les epoux malheureux ou Histoire de Monsieur et Madame de Bédoyère (1783); Delassements de l'homme sensible ou Anecdotes diverses (1784); Nina ou La folle par amour (1786) -comedia en prosa, compuesta de un solo acto-; Le prince de Bretagne (1787) -"novela histórica"-; Varbeck (1787) -"novela histórica"-;Batilde ou L'heroisme de l'amour -"anécdota histórica"; Odes sacrées y Lamentations de Jérémie.
Bibliografía
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DAWSON, Robert L. Baculard d'Arnaud. Life and prose fiction (París: Voltaire Foundation, 1976).
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INKLAARD, Derk. Francois-Thomas de Baculard d'Arnaud: ses imitateurs en Hollande et dans d'autres pays (1925).
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LA VILLERHERVE, Bertran de. Francois-Thomas de Baculard d'Arnaud: son théâtre et ses theories dramatiques (París, 1920).
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LOUW, Gilbert van de. Baculard d'Arnaud, romancier ou vulgarisateur: essai de sociologie litteraire (París, 1972).
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TOUITOU, Beatrice. Baculard d'Arnaud (París, 1997).
