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HistoriaPolíticaBiografía

Alburquerque, Alfonso de (1453-1515).

Político y navegante portugués, nacido en 1453 cerca de Lisboa y muerto en Goa en 1515, más conocido como Alfonso el Grande, que está considerado el fundador del Imperio portugués en Oriente. Su instrucción se llevó a cabo en la corte del rey Alfonso V de Portugal, el Africano, y debutó con las armas en la batalla de Otranto, combatiendo contra los turcos.

En 1503, el rey Manuel de Portugal le ordenó dirigirse a las Indias, concretamente a la ciudad de Cochín, una de las primeras colonias portuguesas, donde Alburquerque estableció el centro comercial y político de su patria en Oriente. Tres años más tarde, ya con el cargo de virrey, tomó Goa, exploró las costas de Madagascar y trató de destruir con su escuadra el puerto de Suez, lo que no pudo conseguir; sin embargo, sí logró hacerse con la plaza Ormuz, importante enclave comercial del golfo Pérsico, cuyo rey fue obligado a hacerse tributario de Portugal.

Así las cosas, en 1508 regresó a las Indias, donde el antiguo virrey, Francisco de Almeida, no sólo se negó a entregarle el mando, sino que le encarceló en la fortaleza de Cananor durante un año. Liberado de su prisión por una flota enviada desde Portugal, Alburquerque pudo por fin tomar posesión de su cargo. Se propuso incrementar el poderío de su patria en estos territorios, que gobernó bajo una estricta disciplina militar, lo que no le impidió granjearse el respeto de sus súbditos. Conquistó, asimismo, las plazas de Malaca, Pegu, Siam, Molucas, Ceilán y las islas de la Sonda, cuyos príncipes indígenas se declararon tributarios del soberano luso. Todos estos servicios, así como su gran talento y su acrisolada honradez, no impidieron que las intrigas cortesanas le hicieran caer en desgracia en la consideración del rey. Viéndose en su lecho de muerte, llamó a su confesor, al que dictó una sentida carta en la que daba cuenta al monarca de lo ocurrido y le recomendaba a su hijo como su sucesor. Cuando llegaron las disculpas del rey, y la reafirmación en su cargo, era demasiado tarde: Alburquerque había muerto el día anterior en el buque que le conducía de vuelta a Goa.

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  • lu