Diego Rosales (1603-1677): El jesuita que documentó la historia de Chile

Diego de Rosales (1603-1677), escritor y jesuita español, dejó un legado crucial para la historia de Chile con su obra Historia General del Reino de Chile, Flandes Indiano. Nacido en Madrid, España, cerca del inicio del siglo XVII, Rosales fue un intelectual cuya vida y obra marcaron un punto de inflexión en la relación de los españoles con los pueblos indígenas de Chile y en el desarrollo de la historiografía colonial. Su fascinación por la geografía, las costumbres y la política de Chile, junto con su profunda conexión con los mapuches, lo posicionaron como un actor clave en los eventos históricos del país.

Orígenes y contexto histórico

Aunque no se tiene certeza de la fecha exacta de su nacimiento, se estima que Diego de Rosales nació en Madrid en algún momento cercano al comienzo del siglo XVII. Su formación intelectual fue destacada, habiendo estudiado en la Universidad de Alcalá, donde se graduó en Artes. A lo largo de su vida, se distinguió por su conocimiento y compromiso religioso. En 1625, emprendió su viaje hacia América, llegando primero a Perú y posteriormente a Chile, donde su vocación religiosa y su formación jesuita lo llevaron a realizar un trabajo fundamental tanto en la evangelización como en la defensa de los pueblos originarios.

Rosales se unió a la Compañía de Jesús, una orden religiosa conocida por su labor misionera y educativa. A pesar de haber dictado cátedra de Letras en la Corte española en 1625, no se había ordenado sacerdote cuando decidió embarcarse hacia el Nuevo Mundo. En Chile, se dedicó principalmente a la labor pastoral y a la pacificación de las tensas relaciones entre los colonizadores y los pueblos indígenas, sobre todo los mapuches, con quienes entabló una relación cercana.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Diego de Rosales tuvo múltiples roles en la sociedad colonial. Se desempeñó como confesor, predicador, consejero de autoridades eclesiásticas y civiles, y defensor de los pueblos indígenas. Uno de sus mayores logros fue su trabajo como pacificador en la región de Arauco, un territorio marcado por la resistencia mapuche a la conquista española. Se le reconoce como un personaje crucial en el proceso de pacificación, habiendo realizado valiosas contribuciones al entendimiento de las costumbres y lenguas indígenas.

Una de las principales virtudes de Rosales fue su habilidad para conectar con los mapuches. Dominaba el mapudungún, el idioma nativo de la región, lo que le permitió crear lazos de amistad y confianza con los líderes indígenas. Este vínculo fue utilizado estratégicamente por los jefes españoles para encomendarle tareas diplomáticas y de mediación entre las distintas facciones en conflicto. Su trabajo en favor de los indígenas fue particularmente relevante en momentos clave, como el sitio de Boroa, donde Rosales se destacó por su valentía al resistir el asedio de los mapuches durante once meses.

Además de sus labores misioneras, Rosales también ejerció como rector del Colegio e Iglesia de Penco en la ciudad de Concepción, donde se dedicó a la educación y al fortalecimiento de la presencia jesuita en la región. Su influencia no solo se limitó a la labor pastoral, sino que también jugó un papel importante en la administración religiosa y política de Chile, siendo nombrado en diversas ocasiones como Prelado Superior de la Viceprovincia jesuita de Chile.

Momentos clave en la vida de Diego de Rosales

1. 1625: Viaje a América. Rosales llega primero a Perú y luego se traslada a Chile para unirse a la labor misionera de la Compañía de Jesús.

2. Arauco: Participación activa en la región, donde realiza un trabajo ejemplar en favor de los indígenas, desarrollando una relación estrecha con los mapuches.

3. Resistencia de Boroa: Durante el sitio de Boroa, Rosales juega un papel fundamental en la resistencia española ante los ataques mapuches, soportando el asedio durante once meses.

4. Rector del Colegio de Penco: A partir de 1662, Rosales se dedica a la educación y a la consolidación de la presencia jesuita en la región de Concepción.

5. Escritor y cronista: Comienza a escribir su famosa Historia General del Reino de Chile, una obra de gran valor histórico y cultural, en la que documenta de manera meticulosa los eventos hasta 1653.

La Historia General del Reino de Chile, Flandes Indiano

La obra más famosa de Diego de Rosales es su Historia General del Reino de Chile, Flandes Indiano, un relato detallado y exhaustivo sobre los primeros años de la historia de Chile, especialmente durante el período de la colonización. Esta obra fue escrita con el objetivo de informar al rey Carlos II sobre los eventos más relevantes de la región, destacando la geografía, los pueblos indígenas, las primeras expediciones, las luchas entre españoles e indígenas, y la intervención de la Iglesia.

La obra está dividida en diez libros, con aproximadamente treinta capítulos cada uno, distribuidos en dos volúmenes. Los dos primeros libros están dedicados a la geografía de Chile y a los pueblos aborígenes, mientras que los siguientes libros narran la historia del país desde el descubrimiento hasta el gobierno de Alonso de Sotomayor. De esta forma, la obra de Rosales se convierte en una valiosa fuente primaria para entender el proceso histórico de Chile en los primeros años de la colonización española.

Lo que distingue la Historia General de otras crónicas de la época es el enfoque sobrio y directo de Rosales. Frente a la abundancia de exageraciones y adornos comunes en las crónicas de la época, Rosales se interesa por la verdad histórica. Su estilo es austero, sin dejar de ser bellamente descriptivo en ciertos pasajes, y se enfoca en la observación detallada de los hechos, evitando las citas antiguas y las alusiones mitológicas. Esto le otorga a su obra una perspectiva más objetiva y científica, anticipando las corrientes racionalistas del siglo XVIII.

Relevancia actual

La figura de Diego de Rosales y su obra han adquirido una gran relevancia en la historiografía chilena. Historia General del Reino de Chile sigue siendo un referente fundamental para aquellos interesados en comprender los primeros siglos de la historia del país, especialmente el periodo colonial y la interacción entre los pueblos indígenas y los colonizadores. El enfoque equilibrado de Rosales sobre la vida indígena, su lenguaje detallado y su estilo narrativo han permitido que su obra se mantenga vigente, incluso siglos después de su redacción.

La obra de Rosales también ha servido como un punto de partida para los estudios de los mapuches y su resistencia a la conquista, así como para los estudios sobre la geografía y la naturaleza de Chile. Su habilidad para transmitir detalles sobre las costumbres, la organización social y las luchas de los mapuches ofrece un panorama invaluable de la realidad indígena durante la época colonial.

La figura de Diego de Rosales sigue siendo un símbolo de la labor intelectual y misionera de los jesuitas en América Latina, representando una figura clave en la construcción de la identidad histórica de Chile y en la preservación de su memoria colectiva.