Pedro de Novo y Fernández Chicarro (1884-1953). Un geólogo pionero en la ciencia española

Pedro de Novo y Fernández Chicarro, nacido en Madrid en 1884 y fallecido en la misma ciudad en 1953, es una figura fundamental en el desarrollo de la geología moderna en España. Hijo de Pedro Novo y Colson, un reconocido marino, explorador e historiador de la geografía, Pedro de Novo dedicó su vida al estudio y enseñanza de las ciencias de la Tierra. A lo largo de su carrera, dejó una huella indeleble en la investigación geológica española, destacando su contribución a la traducción de textos científicos y su labor docente.

Orígenes y contexto histórico

La figura de Pedro de Novo se inscribe en un contexto histórico de grandes transformaciones en la ciencia y la tecnología de principios del siglo XX. En un periodo en el que la geología y la ingeniería de minas experimentaban avances significativos en Europa, España no se quedaba atrás, y figuras como Pedro de Novo se encargaron de llevar el conocimiento de las ciencias de la Tierra a nuevas cotas.

Pedro de Novo era hijo de Pedro Novo y Colson, un hombre destacado por su exploración y sus contribuciones al campo de la geografía. Esta herencia familiar marcó su destino y le impulsó a seguir una carrera en las ciencias. A temprana edad, Pedro de Novo comenzó a desarrollar su pasión por la geología, una disciplina que le permitió unirse a algunas de las iniciativas científicas más relevantes de su tiempo.

Logros y contribuciones

Pedro de Novo destacó especialmente por sus contribuciones a la geología española en varias áreas. Una de sus principales aportaciones fue la traducción al español de la obra «Der Antlitz der Erde» de Eduard Suess. Esta monumental traducción, que se publicó en Madrid en 1923 bajo el título «La faz de la tierra», permitió que las ideas de uno de los geólogos más influyentes de la época llegaran al público hispanohablante. La obra de Suess, con su enfoque sobre la historia geológica de la Tierra, fue una referencia indispensable para los estudiosos de la geología en España.

Además de esta traducción, otro de sus logros más significativos fue su diccionario de términos geológicos, un proyecto monumental que ayudó a renovar la terminología científica en español. En un momento en el que la terminología geológica en español estaba en pleno desarrollo, la contribución de Novo fue crucial para establecer un lenguaje preciso y adecuado para la ciencia geológica.

La formación de Pedro de Novo en la Escuela Especial de Ingenieros de Minas le permitió combinar su pasión por la geología con la ingeniería, lo que le permitió tener un enfoque multidisciplinario en sus investigaciones. Después de finalizar sus estudios, Novo se unió a la Comisión del Mapa Geológico, el antecedente del actual Instituto Geológico y Minero de España. En esta institución, trabajó junto al destacado geólogo Lucas Mallada, quien fue su mentor y colaborador en trabajos de campo en diversas regiones españolas, como Alicante y Andalucía. Durante esta etapa, Novo demostró un profundo interés por la geología estructural y la historia geológica de la península ibérica.

En 1934, Pedro de Novo participó en una expedición geológica a la Guinea española, lo que resultó en la creación del primer mapa geológico de este país africano. Este trabajo fue un hito para la geología en España, ya que permitió ampliar el conocimiento sobre la geología de territorios fuera de la península ibérica.

Momentos clave de su carrera

A lo largo de su vida, Pedro de Novo vivió varios momentos clave que definieron su legado. Entre los más destacados se encuentran:

• 1923: Traducción de «Der Antlitz der Erde» de Eduard Suess, que marcó un antes y un después en la geología española.

• 1926: Publicación de «De Sierra Morena a Sierra Nevada», un importante estudio orogénico sobre la región bética.

• 1934: Participación en la expedición geológica a Guinea española, lo que resultó en el primer mapa geológico del país.

• 1949: Publicación de su «Diccionario de voces usadas en geografía física», una obra clave para la evolución de la geografía y la geología en el ámbito hispanohablante.

Estos momentos clave de la carrera de Pedro de Novo le consolidaron como uno de los grandes geólogos e ingenieros de minas de su tiempo en España.

Relevancia actual

El legado de Pedro de Novo sigue siendo relevante en la actualidad, tanto en la geología como en la enseñanza de las ciencias de la Tierra. Su labor en la creación de un lenguaje geológico preciso y adecuado continúa siendo una referencia para los estudios geológicos en España. Su trabajo también abrió las puertas a nuevas exploraciones científicas y permitió que las generaciones futuras de geólogos pudieran continuar desarrollando el conocimiento geológico de manera más sistemática y accesible.

La obra de Eduard Suess, que Pedro de Novo tradujo, sigue siendo una fuente fundamental de estudio para los geólogos que abordan la historia geológica de la Tierra, especialmente en el ámbito de las estructuras tectónicas y las formaciones geológicas a gran escala. Además, su participación en la expedición geológica a Guinea española, aunque menos conocida, sigue siendo un ejemplo de la importancia de la geología aplicada a territorios poco explorados en ese momento.

Hoy en día, Pedro de Novo es recordado como uno de los pioneros de la geología en España, cuyas contribuciones continúan siendo una fuente de inspiración para los científicos actuales. Su obra y su dedicación al avance de la geología en el país lo colocan como un referente histórico que dejó una marca indeleble en la ciencia española.

Bibliografía

• De Sierra Morena a Sierra Nevada (Reconocimiento orogénico de la región bética), (Madrid, R. Velasco, 1926).

• Diccionario de voces usadas en geografía física, (Madrid, Sociedad Geográfica, 1949).

Estudios

• Anónimo: «Recepción de don Pedro de Novo en la Real Academia de Ciencias de Madrid», en Ibérica, nº 12, pp. 226, (1925).

• Enciclopedia Universal Ilustrada, suplemento anual (1953-1954), pp. 374-376.