Francisco de Mendoza y Bobadilla (1508-1566). Humanismo, poder eclesiástico y reforma en el siglo XVI

Francisco de Mendoza y Bobadilla fue una de las figuras eclesiásticas más destacadas de la España del siglo XVI. Su vida y obra se desarrollaron en un momento decisivo para la Iglesia Católica, marcado por la Reforma protestante y la respuesta tridentina. Humanista, teólogo y defensor apasionado de la Eucaristía, fue además un hombre vinculado a las grandes corrientes intelectuales de su tiempo y a figuras clave del pensamiento renacentista y escolástico. Su legado, tanto religioso como cultural, sigue siendo un testimonio fundamental de una época compleja de profundas transformaciones.

Orígenes y contexto histórico

Francisco de Mendoza y Bobadilla nació el 25 de septiembre de 1508 en Cuenca, en el seno de una de las familias más poderosas de la nobleza castellana. Su padre, Diego Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete, representaba la cúspide del poder aristocrático, lo que permitió a Francisco acceder desde joven a una educación privilegiada y a una trayectoria ascendente dentro de la Iglesia.

El entorno en el que creció y se formó estaba profundamente marcado por la consolidación del poder de los Reyes Católicos y la emergencia de España como una potencia mundial bajo el reinado de Carlos I. Fue un tiempo de tensiones políticas, reformas religiosas, y una intensa efervescencia intelectual que dio lugar a figuras fundamentales del pensamiento europeo.

En este contexto, Mendoza y Bobadilla estudió Letras en la prestigiosa Universidad de Alcalá de Henares y posteriormente Derecho en Salamanca, donde posiblemente conoció a uno de los grandes renovadores del pensamiento teológico de la época, Francisco de Vitoria. En Salamanca también estableció en 1527 una estrecha amistad con Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, a quien apoyó decididamente a lo largo de su vida.

Logros y contribuciones

La carrera eclesiástica de Francisco de Mendoza y Bobadilla fue meteórica. Fue nombrado archidiácono en la diócesis de Toledo, uno de los centros eclesiásticos más importantes de la península. En 1535, con apenas 27 años, fue designado obispo de Coria, diócesis situada en la actual provincia de Cáceres. Solo dos años después, en 1537, participó activamente en un sínodo cuyas decisiones anticiparon algunas de las resoluciones más importantes del futuro Concilio de Trento.

Su papel en la política eclesiástica internacional se consolidó cuando el emperador Carlos V lo envió a Roma, donde residió hasta 1557. En la Ciudad Eterna se convirtió en una figura influyente, implicado directamente en los cónclaves papales y en las sesiones del propio Concilio de Trento. Allí trabajó intensamente para salvaguardar los intereses de la monarquía hispánica y promover las reformas internas de la Iglesia.

Durante su estancia en Roma, fue distinguido por Paulo III con el título de cardenal, y más tarde recibió el obispado de Burgos. Este nombramiento no solo significó su regreso a España, sino también el inicio de una etapa de consolidación de su ideario reformista.

En Burgos se dedicó con fervor a implementar las decisiones del Concilio de Trento. Uno de sus actos más notables fue la fundación del primer seminario tridentino, un centro pionero que dotó con una extensa y valiosa biblioteca. Esta labor educativa y pastoral marcó una pauta que sería seguida por otras diócesis peninsulares en los años venideros.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Francisco de Mendoza y Bobadilla protagonizó o participó en diversos momentos cruciales para la historia religiosa y cultural del siglo XVI. Entre ellos destacan:

• 1527: Inicia amistad con Ignacio de Loyola, futuro fundador de la Compañía de Jesús.

• 1535: Nombramiento como obispo de Coria.

• 1537: Participación en un sínodo clave precursor de las reformas tridentinas.

• 1540-1557: Residencia en Roma, influenciando cónclaves y sesiones del Concilio de Trento.

• 1557: Retorno a España como obispo de Burgos.

• Fundación del primer seminario tridentino, con biblioteca destacada.

• Desarrollo de su pensamiento eucarístico, plasmado en su tratado De naturali cum Christo úntate…

Relevancia actual

La figura de Francisco de Mendoza y Bobadilla conserva una notable actualidad por varias razones. Su vida ofrece una síntesis única entre la nobleza castellana, la intelectualidad humanista y el reformismo católico del siglo XVI. Fue un claro exponente del humanismo cristiano, influido por pensadores como Erasmo de Rótterdam, quien le profesó gran estima, y por Luis Vives, que le dedicó su tratado De Ratione Vivendi.

A nivel teológico, destacó como uno de los defensores más apasionados del sacramento de la Eucaristía. Su doctrina eucarística proponía una doble unión del creyente con Cristo: una espiritual y otra real, esta última entendida como una «cristificación» del receptor, que quedaba impregnado por la naturaleza divina del Redentor. Esta concepción singular prefiguraba un horizonte escatológico en el que todos los fieles se unirían con Dios tras el Juicio Final.

En su pensamiento confluyeron también las enseñanzas de Santo Tomás y de los grandes escolásticos, cuyas obras estudió y recopiló con rigor. Su afán bibliográfico fue tan notable que reunió una colección de códices antiguos que luego pasaron a integrar los fondos de la Biblioteca Nacional de Madrid, contribuyendo a la conservación y difusión del conocimiento medieval y renacentista.

Francisco de Mendoza y Bobadilla también dejó huella por su capacidad de acción política dentro de la Iglesia. Supo compaginar su compromiso reformador con la defensa de los intereses españoles en Roma, convirtiéndose en una figura clave en la diplomacia eclesiástica de su tiempo.

Su legado en perspectiva

La sepultura de Francisco de Mendoza y Bobadilla en la catedral de Cuenca no es solo un dato biográfico, sino un símbolo de su arraigo espiritual y territorial. Allí descansa un hombre que encarnó como pocos las tensiones y aspiraciones del siglo XVI: la lucha por una Iglesia renovada, el diálogo entre fe y razón, la defensa de la tradición frente al avance protestante, y la apertura al saber humanista.

Su vida representa una fusión singular de los tres pilares fundamentales del Renacimiento católico: nobleza, erudición y reforma religiosa. A través de su trabajo en Roma, su impulso a la formación del clero, su pensamiento eucarístico y su pasión bibliográfica, dejó un legado que trasciende su época y que sigue siendo fuente de estudio para historiadores, teólogos y humanistas.

En un tiempo en el que la Iglesia Católica buscaba redefinirse frente al desafío protestante, Mendoza y Bobadilla fue una figura clave en ese proceso de reconstrucción doctrinal y moral. Su obra y pensamiento siguen siendo testimonio del papel decisivo que jugaron ciertos hombres de Iglesia en el tránsito de la Edad Media al mundo moderno.

Bibliografía

VOLPICELLA, A., Il cardenal Francesco Mendoza y Bobadilla e il suo trattato inedito “De naturalli úntate cum Christo”: (1508-1566). Roma, Universidad Pontificia Gregoriana, 1946.