Deakin, Alfred (1856-1919).

Político y abogado australiano, nacido el 3 de agosto de 1856 en Melbourne, y muerto el 7 de octubre de 1919 en la misma ciudad que le vio nacer. Dentro de su carrera política destacó la ostentación, en tres ocasiones distintas pero igualmente breves, del puesto de Primer Ministro. La primera se prolongó durante un año, desde 1903 hasta 1904; la siguiente, desde 1905 hasta 1908; y la última, de 1909 a 1910. Todos sus mandatos tuvieron en común su lucha por la consecución de una Australia federal y el esfuerzo por mantener su participación en la Commonwealth, sin que ello supusiera renunciar a excesivas parcelas de poder.

En su juventud cursó estudios de abogado en la Universidad de Melbourne, y después de finalizar la carrera trabajó como periodista en la publicación conocida como The Age. Con poco más de veinte años de edad, en 1878, fue elegido candidato para el parlamento de Victoria, en el que participó ininterrumpidamente a lo largo de dos décadas consecutivas. Trabajó como abogado con Edmund Barton, líder del Partido Liberal, y le sucedió en el puesto de Primer Ministro en 1903 durante un año, al unirse al Partido Laborista. Durante el segundo mandato también se coaligó con esta formación política, mientras que en la tercera ocasión lo hizo con el Partido Conservador, lo que le propició una clara derrota electoral, consecuencia de las fuertes críticas recibidas por esta acción. Su lucha por conseguir una Australia federal estuvo íntimamente relacionada con la definición del papel de su país en la Commonwealth o Comunidad de Naciones del Imperio Británico. En este último aspecto, Deakin intentó dotar a Australia de unas fuerzas armadas independientes. Aunque fracasó, sus seguidores políticos sí que obtendrían el éxito al continuar el camino abierto por él. Mejoró en gran medida las condiciones potenciales económicas australianas, al desarrollar todo un sistema de riego para la agricultura. Al mismo tiempo, introdujo una legislación social positiva que benefició enormemente a los sectores más desprotegidos de la sociedad, con medidas como el cobro de pensiones y diversas protecciones a los trabajadores que repercutieron en un importante aumento del bienestar social. Deakin murió el 6 de octubre de 1919. En 1944, póstumamente, se publicó su única obra política, titulada The Federal Story, en la que se plasma el conjunto de sus ideas políticas orientadas a conseguir precisamente el fin del federalismo.