León Febres Cordero (1931-2008): Un liderazgo que definió la historia de Ecuador

León Febres Cordero, nacido en Guayaquil el 9 de marzo de 1931 y fallecido en la misma ciudad el 15 de diciembre de 2008, fue una figura clave en la política ecuatoriana del siglo XX. Con una carrera que abarcó desde el ámbito empresarial hasta la presidencia de Ecuador, Febres Cordero dejó una huella indeleble en la historia del país. Fue presidente de Ecuador entre 1984 y 1988 y alcalde de Guayaquil en dos periodos, entre 1992 y 2000. A lo largo de su vida, se destacó no solo por su capacidad administrativa, sino también por su rol como dirigente del Partido Social Cristiano (PSC), al cual perteneció durante gran parte de su carrera política.

Orígenes y contexto histórico

León Febres Cordero nació en una época en que Ecuador atravesaba profundos cambios políticos y sociales. La historia de Ecuador durante el siglo XX estuvo marcada por la inestabilidad política, con varios golpes de estado y un sistema de gobiernos inconstantes. En este contexto, Febres Cordero creció y se formó profesionalmente. Su formación académica fue destacada: estudió en varias academias de prestigio en los Estados Unidos, como la Charlotte Hall Military Academy en Maryland, la Mercerburg Academy en Pensilvania, y el Stevens Institute of Technology en Nueva Jersey. Además, se postgraduó en el Bayley Instrumentation Course en Cleveland, Ohio, y en el Westinhouse Advanced School of Public Utility Engineering, donde obtuvo su título de Ingeniero Mecánico.

Este fuerte enfoque en la ingeniería y en el ámbito empresarial fue clave en su desarrollo profesional, antes de adentrarse de lleno en la política. Durante su carrera empresarial, trabajó en importantes empresas como la Compañía de Cervezas Nacionales y la Empresa Eléctrica de Ecuador INC., lo que le permitió adquirir una visión práctica y técnica que luego aplicaría en sus roles de liderazgo político.

Logros y contribuciones

León Febres Cordero tuvo una destacada carrera política, marcada por su participación en el Partido Social Cristiano (PSC) y su ascendente trayectoria. Fue elegido diputado en 1979, tras haberse afilado al PSC, y rápidamente se ganó la atención del público debido a su firme postura y capacidad de debate. Uno de los momentos más trascendentes de su carrera temprana fue en 1979, cuando lideró un juicio contra Carlos Feraud, ministro de Gobierno de Oswaldo Hurtado, acusándolo de irregularidades en la importación de juguetes. Este acto de valentía política le dio notoriedad y lo catapultó a la primera línea de la política ecuatoriana.

La presidencia de León Febres Cordero

En 1984, León Febres Cordero alcanzó la presidencia de Ecuador tras unas disputadas elecciones. En la primera vuelta electoral, obtuvo menos votos que su principal oponente, Rodrigo Borja, pero logró la victoria en la segunda vuelta por tan solo tres puntos de diferencia. Este resultado se consolidó gracias a un enfrentamiento televisado en el que Febres Cordero derrotó a Borja, lo que le permitió ganar el apoyo de una gran parte de la población.

Durante su mandato presidencial (1984-1988), Febres Cordero enfrentó varios desafíos. En 1986, fue víctima de un secuestro por parte de miembros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), quienes lo retuvieron durante 11 horas. Sin embargo, su actitud de calma y diplomacia permitió resolver la crisis sin represalias violentas. A pesar de este incidente, Febres Cordero mantuvo una firme postura contra sus captores, presentándolos ante un consejo de guerra, acusándolos de intento de asesinato.

Su gobierno también se caracterizó por esfuerzos en el campo económico, buscando implementar políticas orientadas a la estabilidad y el desarrollo. A pesar de los esfuerzos por modernizar la economía ecuatoriana, su mandato no estuvo exento de críticas, especialmente por la percepción de corrupción y la falta de avances en algunos sectores clave.

Post-presidencia y legado

Tras la finalización de su mandato presidencial, Febres Cordero continuó influyendo en la política ecuatoriana. En 1988, fue sucedido por Rodrigo Borja, su antiguo rival. Sin embargo, Febres Cordero no desapareció del escenario político. A lo largo de los años, llevó a cabo numerosas protestas contra las políticas de Borja, a quien consideraba su mayor enemigo político. Su capacidad de movilizar a la población y su influencia en el Partido Social Cristiano siguieron siendo una constante en la política de Guayaquil y del país.

Además de su actividad como presidente, Febres Cordero fue alcalde de Guayaquil en dos periodos: de 1992 a 1996 y de 1996 a 2000. Su gestión como alcalde estuvo marcada por una serie de reformas urbanísticas y de infraestructura que transformaron la ciudad. Bajo su liderazgo, Guayaquil experimentó una importante modernización en su infraestructura y una mayor estabilidad política a nivel local.

Momentos clave en la vida de León Febres Cordero

A lo largo de su carrera, Febres Cordero vivió una serie de momentos clave que definieron su legado. Algunos de los más destacados incluyen:

1. 1979: Primer acto político relevante al liderar un juicio contra Carlos Feraud, ministro de Gobierno.

2. 1984: Elección como presidente de Ecuador tras una reñida campaña electoral, con una victoria en la segunda vuelta.

3. 1986: Secuestro por parte de miembros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, un episodio que puso a prueba su liderazgo y templanza.

4. 1988: Salida de la presidencia tras el triunfo de Rodrigo Borja en las elecciones de mayo.

5. 1992-1996 y 1996-2000: Ejercicio del cargo de alcalde de Guayaquil, donde impulsó importantes reformas urbanísticas.

6. 2008: Fallecimiento el 15 de diciembre, que conmocionó a la nación, y que resultó en tres días de luto nacional decretados por el gobierno.

Relevancia actual

El legado de León Febres Cordero sigue siendo un tema de debate en la política ecuatoriana. Mientras algunos lo consideran un líder que contribuyó al desarrollo de Guayaquil y a la consolidación del Partido Social Cristiano, otros critican su enfoque autoritario y las políticas de su gobierno, especialmente en términos de derechos humanos y justicia social.

En la actualidad, Guayaquil continúa siendo una ciudad que recuerda a Febres Cordero por su visión de modernización y urbanización. La ciudad muestra aún muchas de las huellas de su administración, especialmente en áreas como la infraestructura y el desarrollo del comercio. Sin embargo, su figura política sigue siendo polémica, especialmente por su enfrentamiento con otros líderes y la polarización que generó durante su tiempo en el poder.

León Febres Cordero fue un personaje complejo, con un legado que abarca tanto logros como controversias. Su influencia en la historia de Ecuador es innegable, y su vida sigue siendo un tema de estudio y reflexión para quienes desean comprender los complejos procesos políticos y sociales que marcaron la historia reciente del país.