Michael Collins (1890-1922): El líder revolucionario que forjó el camino hacia la independencia de Irlanda

Michael Collins (1890-1922) fue un destacado líder irlandés que desempeñó un papel crucial en la lucha por la independencia de Irlanda del dominio británico. A lo largo de su corta vida, dejó una huella imborrable en la historia de su país y se convirtió en una figura clave en la Revolución Irlandesa. A pesar de su temprana muerte, su legado sigue siendo una fuente de inspiración para aquellos que luchan por la libertad y la soberanía.

Orígenes y contexto histórico

Michael Collins nació el 16 de octubre de 1890 en Clonakilty, una localidad situada en el condado de West Cork, en el suroeste de Irlanda. Creció en un contexto de gran agitación política, en una Irlanda bajo el dominio británico. Durante siglos, los irlandeses, especialmente la población católica, fueron oprimidos y privados de sus derechos civiles, lo que generó un sentimiento de injusticia y un deseo de independencia.

A lo largo del siglo XIX y principios del XX, el movimiento nacionalista irlandés fue cobrando fuerza, impulsado por la creciente insatisfacción con la dominación británica. En este contexto, Collins se formó ideológicamente como un nacionalista católico, convencido de la necesidad de lograr una total autonomía política para Irlanda, sin subordinación a la corona británica.

Logros y contribuciones

La carrera política de Michael Collins comenzó a una edad temprana. A lo largo de su vida, fue conocido como un líder audaz y estratégico, capaz de organizar guerrillas urbanas que atacaban las fuerzas británicas en las calles de Irlanda. En un principio, Collins se unió a los Voluntarios Irlandeses, un grupo que abogaba por la independencia de Irlanda a través de la resistencia armada.

El levantamiento de Pascua de 1916

En 1916, Collins participó activamente en el conocido Levantamiento de Pascua, un levantamiento armado en Dublín contra el dominio británico. A pesar de que la revuelta fue sofocada rápidamente por las fuerzas británicas, este evento marcó un punto de inflexión en la lucha por la independencia. Collins fue arrestado, pero después de su liberación en diciembre de 1916, se consolidó como uno de los líderes más importantes del movimiento independentista irlandés.

El Levantamiento de Pascua y sus consecuencias tuvieron un impacto duradero en la política irlandesa. A raíz de la represión británica, las simpatías hacia el nacionalismo irlandés crecieron entre la población, y en las elecciones de 1918, Collins fue elegido para el parlamento revolucionario del Sinn Féin, el partido político nacionalista.

El liderazgo en la Guerra de Independencia

En 1919, Collins asumió el cargo de ministro de Finanzas en el gobierno provisional de la República Irlandesa. En este rol, no solo gestionó la economía en tiempos de guerra, sino que también desempeñó un papel esencial en la organización del Ejército Republicano Irlandés (IRA), una organización guerrillera que luchaba contra las fuerzas británicas.

Collins se destacó por su habilidad para dirigir la guerra de guerrillas contra el ejército británico, utilizando tácticas innovadoras y audaces. Fue el creador de The Squad, una unidad de élite encargada de eliminar a los policías británicos más destacados y a los colaboradores con el gobierno británico. Su astucia y capacidad estratégica le permitieron escapar en numerosas ocasiones de las emboscadas británicas, lo que lo convirtió en uno de los hombres más buscados por las autoridades británicas. Incluso se ofreció una recompensa de diez mil libras por su captura, pero nunca pudieron detenerlo.

Momentos clave

• Levantamiento de Pascua (1916): El levantamiento de los nacionalistas irlandeses contra el gobierno británico marcó el inicio de una resistencia más organizada y decidida.

• Elección en el Sinn Féin (1918): Collins se convirtió en una figura central del movimiento nacionalista al ser elegido para representar al Sinn Féin en el parlamento revolucionario.

• Formación del IRA (1919): Como ministro de Finanzas, Collins fundó el Ejército Republicano Irlandés, que desempeñó un papel crucial en la Guerra de Independencia.

• Acuerdo Anglo-Irlandés (1921): En 1921, Collins participó en las negociaciones que llevaron a la firma del Acuerdo Anglo-Irlandés, que concedía un estatus de dominio a Irlanda, dividiéndola en dos partes: una independiente y otra bajo la jurisdicción británica.

Relevancia actual

El legado de Michael Collins sigue siendo profundamente relevante en la historia de Irlanda. Si bien el acuerdo firmado en 1921 no cumplió con todas las expectativas de los nacionalistas, como Eamon De Valera, quien se opuso al tratado, Collins consideraba que era un paso crucial hacia la independencia total de Irlanda. Para él, la división entre el sur y el norte de Irlanda era solo temporal, y esperaba que la unidad irlandesa se pudiera lograr en el futuro.

La muerte de Collins a los 31 años, a manos de sus compatriotas durante la Guerra Civil Irlandesa, fue un golpe devastador para el movimiento republicano. Sin embargo, su influencia perduró en la memoria colectiva de Irlanda. Fue un símbolo de la lucha por la libertad y la independencia, y su figura se sigue conmemorando en la cultura irlandesa.

La Guerra Civil y la muerte de Collins

El Tratado Anglo-Irlandés que Collins había defendido generó una profunda división en el movimiento nacionalista. Mientras que Collins y sus seguidores veían el acuerdo como un primer paso hacia la independencia completa, muchos republicanos, encabezados por Eamon De Valera, rechazaron el tratado, creyendo que la división de Irlanda sería permanente. Esta división condujo a la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), un conflicto fratricida que enfrentó a las facciones pro y anti-tratado.

El 22 de agosto de 1922, mientras realizaba una inspección de las tropas del nuevo ejército irlandés, Collins fue emboscado y asesinado en Bandon, en el condado de Cork. Su muerte marcó el fin de una era para el movimiento independentista, pero su legado perduró, inspirando a generaciones de irlandeses a seguir luchando por la unidad y la soberanía.

Bibliografía

• A. Griffith – MCN Biografía de Arthur Griffith