Wald, George (1906-1997).


Biólogo estadounidense, Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1967 por sus descubrimientos acerca de los procesos químicos y fisiológicos referentes a la visión.

Nació en Nueva York el 18 de noviembre de 1906 y falleció en Cambridge (Massachusetts) en 1997. Estudió y trabajó en las Universidades de Berlín, Heidelberg, Zurich, Chicago y Harvard; en ésta última ejerció de profesor de Bioquímica desde 1934 y posteriormente, en 1948, obtuvo la Cátedra de Biología. Durante su estancia en Berlín y en Heidleberg, en 1932, descubrió el importante papel que ejerce la vitamina A, como pigmento de la retina en el proceso de visión; la carencia de esta vitamina provoca ceguera nocturna. También estudió la respuesta de los bastones de la retina a la luz, junto a Paul Brown.

En 1967 le fue concedido el premio Nobel de Fisiología y Medicina, que compartió con su compatriota Haldan Keffer Hartline y con el sueco Ragnar Arthur Granit, por sus descubrimientos sobre los procesos bioquímicos y fisiológicos que tienen lugar en el interior del ojo.

Estudió la vitamina A en el mecanismo fotoquímico de la retina, la configuración molecular de la capa sensible de la retina, e identificó y aisló en total cuatro pigmentos visuales sensibles a distintos tipos de luz, con los que demostró ciertos procesos químicos que determinan el envío de impulsos nerviosos al cerebro.

Le han sido concedidos muchas distinciones, premios y medallas, como la Medalla Rumford de la Academia de las Artes y las Ciencias, la Medalla Proctor de la Asociación para la Investigación Oftalmológica, la Medalla Paul Karrer por la Universidad de Zurich, y el premio Lasker de la Asociación Americana de Salud Pública. Es también miembro de varias sociedades, como la Americana de Químicos Biológicos, y doctor honorario de Universidades como la de Berna, la de Nueva York y la de Yale.