Welensky, Sir Roy (1907-VVVV).
Político y sindicalista de Rhodesia del Norte, actual Zambia. Nacido en Salisbury (actual Harare; Zimbabwe) en 1907 y muerto en Blandford Forum (Reino Unido) el 5 de diciembre de 1991. Fue primer ministro de Rhodesia del Norte (1955-1963), y primer ministro de la Federación de las dos Rhodesias con Nyasalandia, actual Malawi (1956-1963). Su nombre original era Roland Welensky.
Por parte paterna, descendía de una familia judía de Europa del Este, mientras que por parte materna lo era de una familia de afrikáners. Dejó la escuela cuando tenía catorce años y en 1924 comenzó a trabajar en los ferrocarriles de Rhodesia, donde se convirtió en un activo miembro del Sindicato de Trabajadores del Ferrocarril. Se hizo famoso en su juventud como boxeador no profesional. Llegó a poseer entre 1925 y 1927 el título de campeón de los pesos pesados de Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur. En 1933 se trasladó a Kabwe, Rhodesia del Sur, para hacerse con la presidencia del Sindicato de Ferroviarios. Obtuvo gran fama entre la clase política al hacer triunfar las reivindicaciones de su sindicato, por lo que ganó un puesto en el Consejo Nacional de Sindicatos.
En 1938 hizo su entrada en la política nacional cuando fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Rhodesia del Norte. Tras fundar en 1941 el Partido Laborista de Rhodesia del Norte, cinco años después entró a formar parte del consejo Ejecutivo de Rhodesia del Norte, por lo que se convirtió en el líder de la oposición no oficial. En 1953 alcanzó la presidencia del Consejo Nacional de Sindicatos, entró a formar parte del Gobierno de la corona británica como ministro de Transportes y Correos y, junto con Godfrey Huggins, primer ministro de Rhodesia del Sur, consiguió la formación de la federación formada por las dos Rhodesias y Nyasalandia. Por su labor política, recibió el título de caballero de la corona británica. Su partido, el Partido Federal, que favorecía la igualdad racial, ganó 24 de los 26 escaños del Parlamento Federal. Esta Cámara le eligió como viceprimer ministro federal, lo que le convertía en la segunda autoridad tras Huggins. En 1955 fue nombrado ministro de Exteriores y primer ministro de Rhodesia del Norte.
Compatibilizó su labor al frente de Rhodesia del Norte a partir de 1956 con el de primer ministro de la Federación, tras la dimisión de Huggins. Entre 1956 y 1959 también ocupó la cartera de Defensa de la Federación. Su programa político era muy contradictorio; aunque hablaba continuamente del compañerismo que tenía que existir entre la población de origen europeo y la de origen africano, no tomó ninguna medida clara para acabar con el predominio de los blancos. La explotación del cobre provocó que un gran número de europeos se instalase en la zona; la mayoría trabajaba para Copperbelt, consorcio internacional del cobre, cuyo accionista de más relieve era el propio Roy Welensky. Como súbdito británico se opuso a cualquier intento de expansión de la influencia francesa en África, aunque siempre declaró la independencia de la Federación frente al Gobierno de Reino Unido.
Su Partido Federal volvió a ganar las elecciones federales de 1958, pero a pesar de ello no pudo evitar que los sentimientos nacionalistas reaparecieran en los tres países de la Federación. En 1963 se opuso a la disolución de la Federación, que tuvo ligar el 29 de marzo y a la proclamación de la independencia de Zambia en 1964, por lo que al no poder evitar ambas cosas abandonó todos sus cargos. Trató de extender su influencia a Rhodesia del Sur, pero en las elecciones de este país que tuvieron lugar en octubre de 1964, en las que presentó un programa moderado, su partido sufrió una estrepitosa derrota. Él mismo fue derrotado en la circunscripción de Arandel, donde perdió ante el candidato gubernamental, el ex-viceprimer ministro Dupont. Sin embargo en 1965 apoyó a Ian Smith cuando éste proclamó la independencia de Rhodesia del Sur, actual Zimbabwe. Tras esta derrota se retiró de la vida política.
Bibliografía
-
LEYS, C., European Politics in Southern Rhodesia. (Oxford, Clarendon Press, 1959).
-
TAYLOR, D., The Rhodesian life of Sir Roy Welensky. (Londres, Museum Press, 1955).
-
WELENSKY, R., Welensky´s 4.000 Days. The life and Death of the Federation of Rhodesia and Nyasaland. (Londres, Collins, 1964).
JLGC
