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Ingeniería y tecnologíaGeologíaDerechoBiografía

Velázquez de León, Joaquín (1732-1786).

Abogado y minero mexicano nacido en Acebedocla en 1732 y muerto en este mismo país en 1786. Realizó estudios en la ciudad de México, donde formó una academia de matemáticas modernas en el Colegio de Santos y a partir de 1765 fue catedrático de matemáticas de la Universidad. El visitador y futuro ministro de Indias José de Gálvez le encomendó diversos trabajos por su experiencia minera; en la realización de uno de éstos en la Baja California, recibió a la Comisión Hispano-Francesa que haría la observación del paso de Venus por el disco del Sol del 3 de junio de 1769. Realizada ésta con éxito, una epidemia quitó la vida al abate Jean Chappe d'Auteroche y a Salvador Medina, astrónomos, aunque quedaron como sobrevivientes para dar cuenta de las observaciones el ingeniero Pauly, Vicente Doz y el propio Velázquez, quien aparece en la edición de las observaciones. Con los instrumentos del fallecido astrónomo francés, pudo fijar las longitudes y latitudes de diversos lugares de la Nueva España, incluso la ciudad de México, esta última mediante observaciones realizadas con Antonio de León y Gama y José Ignacio Bartolache en 1771. En 1773 se le encomendó escribir la historia del desagüe del valle de México. A tal fin, se allegó la documentación, pero poco después le encargaron que efectuara una nueva medición y nivelación, trabajo que le ocupó hasta diciembre de 1774. Su obra Descripción histórica y topográfica del valle, las lagunas y ciudad de México quedó inconclusa, pero contiene información sobre la longitud y la latitud del valle, su historia natural, aspectos geológicos, mineralógicos y meteorológicos y los resultados de sus mediciones, entre las que cuenta la primera triangulación del valle de México. Los resultados fueron ampliamente utilizados por Alexander von Humboldt. Fue nombrado director general del Cuerpo y Tribunal de la Minería de la Nueva España en 1777, con lo que se apartó casi completamente de las ciencias puras hasta su muerte. Fue suya la idea de la creación del Real Seminario de Minería de México y es autor de muchas memorias técnicas sobre minería, inventos y reformas de aparatos y de algunas obras poéticas muy celebradas en su tiempo.

Bibliografía

Fuentes

Descripción histórica y topográfica del valle, las lagunas y ciudad de México. De las inundaciones que ésta ha padecido y principalmente de las grandes obras que se han hecho y aun se están haciendo para preservarla de esta calamidad a que está expuesta, manuscrito en el Museo Naval de Madrid, Archivo General de la Nación y Biblioteca Nacional de México. (ca. 1775).

Estudios

RAMÍREZ, Santiago: Estudio biográfico del señor don Joaquín Velázquez Cárdenas y León, primer Director General de Minería. (México. Imprenta del Gobierno, 1890). Breve trabajo biográfico con extensa información sobre Velázquez en el tiempo que fue director del Tribunal de Minería.

WILSON ENGSTRAND, Iris: Royal Oflicer in Baja California: 1768-1770. Joaquín Velázquez de León. (Los Angeles, Dawson, 1976). Valiosa información sobre la actuación de Velázquez en California y, fundamentalmente, sobre sus observaciones del paso de Venus, eclipses e inmersiones de los satélites de Júpiter realizadas allí.

MORENO, Roberto: Joaquín Velázquez de León y sus trabajos científicos sobre el valle de México, 1773-1775. (México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1977). Trabajo dedicado al aspecto científico de la labor de Velázquez de León, preferentemente sus mediciones del valle de México, que contiene la Descripción histórica y topográfica del valle y los mapas sobre el asunto.

Roberto Moreno

Autor

  • R.M. Piñero