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HistoriaBiografía

Pepy II, Rey de Egipto (ca. 2290-2196 a.C.).

(Ppy) Quinto rey de la VI dinastía egipcia, hijo de Pepy I y de Ankhnesmeryre I. El nuevo rey, llamado Netjer como título Horus, y Neferkare como título neswt bity, accedió al trono siendo todavía niño (tal vez de seis años), tras la prematura muerte de su hermanastro y rey Merenre I. La regencia le fue encomendada a su madre y a su tío Djau, nomarca de This, quienes pudieron controlar a los restantes nomarcas y a la nobleza y continuar con la política de los reinados anteriores (expediciones al Sinaí, contactos comerciales con Biblos). El Papiro real de Turín y Manetón (que lo llama Phiops) le asignan un largo reinado: 90 y 94 años, respectivamente, aunque estas cifras deban ser corregidas y aceptar los 66 años de gobierno, si se considera la última referencia escrita que de tal monarca se posee, centrada en un Decreto tendente a la pervivencia del culto funerario de una de sus esposas (Udjebten). Además de esta esposa, Pepy II tuvo otras dos con anterioridad (una de ellas Neit, su propia hermanastra -ya viuda de Merenre I- y que le daría por hijo a Merenre II ) y la otra, Ipuet, hija de su hermanastro Merenre I. Aún tuvo una cuarta esposa, Ankhesenpepy, que le daría por hijo a Neferkare Neby, luego rey de la VII dinastía. Gracias a la autobiografía de Herkhuf, gobernador del Alto Egipto e hijo de un nomarca de Elefantina, sabemos de una expedición -la cuarta en el haber de tal personaje- efectuada al país de Iam (en la Alta Nubia), al sur de la tercera catarata, y de la que se trajo, entre otras muchas cosas y productos, un pigmeo, cuya llegada aguardaba Pepy II -por entonces un niño de diez u once años- con verdadera impaciencia. Más tarde, y en una expedición de castigo, fue enviado Pepinakht, Jefe de Tropa y Amigo Único, a la región nubia, a luchar contra los enclaves de Uauat e Irthet, de donde trajo un rico botín y numerosos prisioneros. Sin embargo, ante una nueva revuelta, el rey hubo de enviar otra vez a Pepinakht. En esta campaña, los dos príncipes gobernadores, sus hijos y los más importantes jefes militares de Uauat e Irthet fueron capturados y llevados a Menfis. En una tercera misión fue enviado a las costas del Mar Rojo (otros piensan que habría ido a la propia Biblos) para traer el cuerpo del difunto funcionario Anankhet, que había ido allí a construir un navío para desplazarse al país de Punt, misión que cumplió a satisfacción del rey. Sin embargo, el comercio con Nubia -zona muy influida en aquel entonces por la cultura de Kerma- fue muy irregular y conoció graves dificultades, según deja ver la inscripción de la tumba del noble de Elefantina, llamado Sabni, y de su padre Mekhu, el cual había muerto en tierras nubias en el transcurso de una expedición. Sabni fue luego recompensado con tierras y nombrado Sacerdote funerario de Pepy II en Saqqara. Además de las actividades comerciales, Pepy II continuó la explotación de las canteras del este y del sur, especialmente las de Hatnub, muy ricas en alabastro. El largo reinado de Pepy II motivó la paulatina disolución del Imperio antiguo: fue suprimido el cargo de Gobernador del Alto Egipto, se desdobló el de Visir, y la justicia escapó al control del rey, al tiempo que los nomarcas adquirieron un mayor poder sobre sus provincias. Para atajar toda esta decadencia, el rey no dudó en publicar una serie de Decretos -de los que han llegado una decena- que no tuvieron al parecer ninguna consecuencia práctica. El rey construyó su pirámide, de 79 m de lado, en Saqqara, realzada con inscripciones funerarias (Textos de las Pirámides) muy bien conservadas. No obstante, la pirámide y sus anejos (templos funerario y del Valle, calzada) sufrieron saqueos y destrucciones. Junto a su pirámide, Pepy II ordenó levantar otras tres pirámides más pequeñas, en donde reposaron tres de sus esposas (Udjebten, Neit e Ipuet). De Pepy II han llegado, además de numeroso material con su nombre, localizado en Kerma, en Biblos y en distintos puntos de Egipto, cuatro estatuas: en una se le muestra sentado sobre las rodillas de su madre (Museo de Brooklyn), en otra desnudo y en cuclillas (Museo de El Cairo), las dos restantes (también en el Museo de El Cairo) son de cobre labrado a martillo, una de tamaño natural y otra de unos 60 cm de altura, que constituyen ejemplares únicos en la plástica de toda la Historia del Arte egipcio. Asimismo, tiempo después, a finales del Imperio medio, se compuso un relato muy popular, que satirizaba la conducta escandalosa del propio faraón, tenida durante sus últimos años de reinado, texto que ha llegado incompleto (Papiro Chassinat I, del Museo del Louvre) y conocido como El cuento del rey Neferkare y el general Sasenet. A la muerte de Pepy II, producida al parecer en medio de la anarquía, le sucedió, según la Lista de Abidos, su hijo Merenre II Amteyemsaf, que había tenido de su esposa Neit.

Autor

  • Federico Lara Peinado.