A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
LiteraturaBiografía

Paine, Thomas (1737-1809).

Thomas Paine.

Escritor, filósofo y político británico, nacido en Thetford el 29 de enero de 1737 y fallecido en Nueva York en 8 de julio de 1809.

Vida.

Nació en el seno de una familia de cuáqueros poco acaudalada. No recibió una buena educación, puesto que pronto tuvo que trabajar contra sus deseos en el negocio de la familia, ocupación que abandonó en 1756 para alistarse en la marina. Posteriormente ejerció también como funcionario de aduanas, pero fue despedido y tuvo que dedicarse a diversos oficios al tiempo que ampliaba su formación literaria. En 1774, sin poder hacer frente a las numerosas deudas que acumulaba, decidió trasladarse a América y, establecido en Filadelfia, ejerció el cargo de director de la revista Pennsylvania Magazine or American Museum, en la que tuvo ocasión de publicar diversos artículos contra la esclavitud que gozaron de nutrido éxito.

Fue en 1776 cuando publicó su famosa obra Common Sense (El Sentido Común), en la que se mostraba partidario de la independencia americana, punto de vista que se vio confirmado en su segunda producción, The Crisis (1977), obra que se convirtió en lectura obligatoria para el ejército independentista.

De regreso a su país, publicó Los derechos del hombre (1791), obra escrita a modo de exhortación para que Gran Bretaña se constituyese en república, y cuya génesis había fraguado tras la viva y grata impresión que le había producido la Revolución Francesa. Por esta razón, fue perseguido y tuvo que exiliarse a Francia, donde fue elegido miembro de la Convención. En este contexto, se opuso a la ejecución de Luis XVI y votó en cambio su destierro, lo que le valió la enemistad de Marat y de Robespierre, quien le proclamó enemigo de la Revolución. Fue entonces encarcelado y permaneció privado de libertad durante año, tras lo cual no volvió a dedicarse a la política. En el tiempo de su encierro había escrito la primera parte de La Edad de la Razón, en la que atacaba al cristianismo, y que causó por ello un gran escándalo en Inglaterra y en los Estados Unidos.

Permaneció unos años más en París, ocupado en la fundación de la secta de los Teophilanthropos, pero después volvió a trasladarse a los Estados Unidos. No consiguió ser aceptado como antes en este país, lo que le obligó a vivir en cierto modo retirado, mientras volvía a acumular numerosas deudas y se entregaba a su afición por la bebida. Los malos hábitos acabaron por minar su salud y en 1809 le sobrevino la muerte.

Obra.

De entre las múltiples obras que escribió, dos de ellas destacan como las más famosas. La primera es Common Sense, un alegato a favor de la independencia norteamericana que gozó de inestimable influencia y que fue una de las fuentes en las que se inspiraron los autores de la "Declaración de Independencia". En ella afirmaba que las colonias de Norteamérica no se habían visto nunca beneficiadas por la metrópolis, que tan sólo pretendía la explotación de sus riquezas, por lo que el establecimiento de un gobierno republicano independiente se mostraba como la opción más sensata.

La segunda de sus obras de renombre, La Edad de la Razón, también le llevó al centro de la polémica, puesto que en ella defendía puntos de vista deístas (véase deísmo), que muchos confundieron con un manifiesto ateísmo.

Además de las citadas arriba, pueden mencionarse también las siguientes obras del escritor británico: Case of officers of Excise (1773), Epistle to the people called Quakers (1776), Dialogue between general Montgomery and American delegate (1776), Letter to the abbé Raynal (1782), Thoughts on the Peace (1783), Dissertation on Government (1786), Prospects on the Rubicon (1787), Address and declaration of the friends of Universal Peace and Liberty (1791), Letter to the abbé Sieyès (1792), Address to the Republic of France (1792), Speech in Convention on bringing Louis Capet on Trial (1792), Reasons for wishing to preserve the life of Louis Capet (1793), Agrarian justice opposed to agrarian law (1797), Letter to People of France and the French armies (1797), Letter to Erskine (1797), Letter to Camille Jourdan on Bells (1797), Maritime compact: on the Rights of Neutrals at sea (1801), Letters to Citizens of the United States (1802), Letter to the People of England on the Invasion of England (1804), On the causes of Yellow Fever (1805), On Constitutions Governments and Churters (1805), Observations on Gumboats (1806) y Discourse to the Thes phylantropists, entre otras. También existen ediciones de sus trabajos políticos y teológicos.

Autor

  • Anabel.