Page, Thomas Nelson (1853-1922).
Narrador, ensayista y diplomático estadounidense, nacido en Oakland Plantation (en Hanover, Virginia) en 1853, y fallecido en su lugar natal en 1922. Creador de un universo literario idealizado que evoca las antiguas formas de vida en un Sur amable, estilizado y tranquilo, dio a la imprenta también una serie de estudios, ensayos y biografías sobre la historia y los personajes de su ámbito geo-cultural que, sumados a sus relatos y novelas, le convierten en uno de los principales cultivadores de la nostalgia sudista en los Estados Unidos de América.
Tras cursar estudios superiores de Leyes en la Universidad de Washington y, posteriormente, en la de Virginia, en 1875 comenzó a trabajar como abogado en la ciudad de Richmond, donde se entregó también al cultivo de la creación literaria para exaltar, con una prosa romántica e idealizada, las maravillas artificiales de la vida en el Sur antes de la Guerra de Secesión. Para ambientar mejor sus relatos, no dudó en recurrir a veces al dialecto usado por los esclavos negros, y tampoco titubeó a la hora de ubicar la mayor parte de sus acciones ficticias en el territorio de esa Virginia Oriental que tanto conocía y amaba.
Aunque habría de seguir ejerciendo la abogacía como principal actividad profesional hasta 1893, ya en 1887 Thomas Page se había dado a conocer como escritor por medio de la novela breve titulada Old Virginia (Vieja Virginia), un relato muy bien recibido por los críticos y lectores de su entorno social y cultural. El éxito de esta opera prima le animó a escribir una fecunda serie de narraciones breves que, siempre referidas al antiguo Sur, se servían de la voz impostada de un ficticio ex esclavo que añoraba la vida y las costumbres anteriores a la Guerra de Secesión norteamericana, recordadas a través de su memoria nostálgica como una sucesión interminable de caballeros nobles y educados, damas ociosas y bellísimas, servidores unidos a sus amos por medio de entrañables vínculos de agradecimiento y fidelidad, jóvenes arrogantes y ardorosos en la defensa de sus ideales, paisajes idealizados, etc. Entre los títulos más afortunados de esta serie de narraciones breves, cabe recordar The Burial of the Guns (1894), Bred in the Bone (1904), The Old Gentleman of the Black Stock (1897) y Gordon Keith (1903). Además, Thomas Nelson Page escribió una novela extensa de carácter histórico, Red Rock (1898), obra que, como el resto de su producción literaria, presentaba una artificiosa recreación del pasado sudista.
Durante muchos años, la fama que rodeó al escritor de Virginia entre sus convecinos le permitió lucirse también como conferenciante fecundo y ameno. Posteriormente, abandonó su lugar de origen para desempeñar misiones diplomáticas en Europa, que le retuvieron en Italia desde 1913 hasta 1919. Testigo de excepción de la I Guerra Mundial, a su regreso a los Estados Unidos publicó una interesante visión de la contienda bélica, presentada bajo el título de Italy's Relation to the War (1920). El resto de su producción literaria se completa con varios ensayos y estudios históricos referidos al mismo tema que ocupó toda su obra narrativa, y con las interesantes semblanzas biográficas del político y filósofo Thomas Jeffersony del general Robert Edward Lee.
JRF
