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Manninen, Otto (1872-1950).
Poeta, traductor, crítico literario y profesor universitario finlandés, nacido en Kangasniemi en 1872 y fallecido en Helsinki en 1970. Autor de una singular obra poética que, desde una intensa preocupación formal, evolucionó hasta una hondura íntima pocas veces lograda en la tradición lírica de su patria, está considerado como uno de los grandes poetas finlandeses de la primera mitad del siglo XX.
Desde muy joven mostró una decidida inclinación hacia el estudio de las disciplinas humanísticas, lo que le llevó a cursar estudios superiores de Filosofía y Letras en la Universidad de Helsinki, institución en la que después habría de ejercer la docencia en calidad de profesor de literatura. En su faceta de creador literario, se dio a conocer con la publicación del poemario titulado Säkeitä (Estrofas, 1905), una obra caracterizada por la rigurosa elaboración formal que manifiestan todas sus composiciones, hasta el extremo de que todo el libro puede leerse como una especie de manual de estilo redactado por un virtuoso de la métrica y de los restantes elementos externos que configuran el poema.
A pesar de los elogios unánimes que cosechó esta opera prima entre lectores y críticos especializados, Otto Manninen abandonó su excesiva preocupación formal en sucesivas entregas poéticas que, poco a poco, fueron convirtiéndose en el cauce de expresión de la melancolía y la soledad que rodeaban al poeta de Kangasniemi. Entre estas obras, resulta obligado destacar los poemarios titulados Virrantyven (Aguas muertas, de 1925, también traducido como Río encalmado), Viandante (1938) y Los caminos de la memoria (1950).
En su faceta de humanista, el escritor finlandés volcó a la lengua finesa algunas de las obras más importantes de la literatura universal, en un vasto ejercicio de traducción y erudición que abarca desde los clásicos helénicos (como Homero, Sófocles y Eurípides) hasta las principales figuras de las Letras europeas de todos los tiempos (como el francés Moliére, el noruego Henrik Ibsen y los alemanes Heinrich Heine y Johann Goethe).
JRF.