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LiteraturaMedicinaBiografía

López de Villalobos, Francisco (1473-1549).

Médico español nacido en Villalobos (Zamora) en 1473 y muerto en Valderas (León) en 1549. Fue hijo de un médico judío que vivió en Villalobos dedicado al ejercicio de su profesión. Se declaró abiertamente "confeso", aunque ignoramos la fecha de su conversión, que quizás estuvo directamente relacionada con el decreto de expulsión de los Reyes Católicos. La condición de judeoconverso le planteó numerosas dificultades, a pesar de la elevada posición profesional que llegó a ocupar. También fue denunciado ante la Inquisición y encarcelado por "mago conocedor de filtro y maleficios", aunque consiguió salir "libre y con honra".

Se formó como médico en la Universidad de Salamanca, donde terminó sus estudios con anterioridad a 1498, ya que en esa fecha ejercía la profesión en Zamora. Más tarde, entró al servicio del duque de Alba y residió en Medina de Rioseco y Alba de Tormes. En 1509 fue nombrado médico de Fernando el Católico, cargo que desempeñó hasta la muerte del monarca. Carlos V lo confirmó en 1518 como médico regio y, salvo una temporada en 1525, permaneció ligado a la corte hasta su retiro en 1542. Por fin, en su vejez también llegó a servir como médico real a Felipe II.

La primera publicación de Villalobos fue le libro titulado El sumario de la medicina (1498), que fue impreso en Salamanca cuando su autor, con sólo 25 años, ejercía en Zamora. Corresponde fielmente al galenismo arabizado bajomedieval, que tenía como texto sistemático fundamental la traducción latina del Cannon de Avicena, cuyo contenido resumió en verso castellano. Lleva anexo un Tratado sobre las pestíferas buvas, segundo texto español acerca de la sífilis y título muy destacado de la más temprana literatura venerológica europea. A pesar de la finura de muchas de sus observaciones clínicas, no tuvo en su época (quizás por estar redactada en castellano), una difusión semejante a la que alcanzaron las obras de otros "clásicos" españoles de la sifiliografía como Gaspar Torrella y Pedro Pintor. Por el contrario, durante los últimos cien años ha despertado un gran interés entre historiadores nacionales y extranjeros, en parte por la personalidad del autor y en parte por su belleza literaria.

Influido por el humanismo, Villalobos publicó más tarde una traducción del Amphitrion de Plauto (1515) y unas Glosas de los primeros libros de Plinio (1514). No obstante, como médico continuó fiel al galenismo arabizado y en concreto el avicenismo, base de la exposición doctrinal que desarrolló en sus Congressiones (1514). El mismo fundamento teórico tiene su Diálogo de las fiebres interpoladas, interesante intento de interpretación anatómica de la periodicidad de las fiebres intermitentes, y su Diálogo del calor natural. Estos dos últimos textos, aunque redactados un cuarto de siglo antes, no fueron impresos hasta 1543, juntamente con sus Problemas... que tractan de cuerpos naturales y morales.

La filosofía natural de Villalobos es la propia del aristotelismo escolástico, sin más aspectos dignos de mención que su defensa de la experiencia personal y su tendencia a separar la filosofía natural de la teología. "Yo no hablo agora con teólogos -dice, por ejemplo, al ocuparse de los cuatro elementos- y si los filósofos se acogen a ellos, harán como los malhechores que se acogen a la iglesia".

Bibliografía

Fuentes

El sumario de la medicina con un tratado sobre las pestiferas buvas. (Salamanca, 1498).
Congressiones: vel duodecim principiorum liber nuper editus. (Salamanca; L. de Liomdedei, 1514). Esta obra no fue reimpresa en su época. Hace poco más de un siglo, George Gaskoin publicó una traducción inglesa comentada (Londres, Churchill, 1870). A partir de entonces, ha aparecido una traducción francesa del tratado sobre la sífilis y varias reediciones en castellano de este útlimo o de toda la obra. La mejor es la preparada por María Teresa Herrera (Salamanca, Instituto de Historia de la Medicina Española, 1973). Congressiones: vel duodecim principiorum liber nuper editus, Salamanca, L. de Liomdedei, 1514.
Glosa litteralis in Primum et Secundum naturalis historiae libros.
(Alcalá; M. de Eguía, 1524).
Libro intitulado los problemas que tracta de cuerpos naturales y morales... (Zamora; J. Picardo, 1543).

Estudios

FABLÉ, Antonio María. Vida y escritos de Francisco López de Villalobos. (Madrid; M. Ginesta, 1886).
PERRY FISHER, Charles: "Villalobos Congressiones". Annals of Medical History, vol. 4 (1922).
FRIEDENWALD, Harry: "Francisco López de Villalobos, Spanish Court Physician and Poet". Bulletin of the History of Medecine, vol. 7 (1939.

Autor

  • MFE. Piñero