Leisen, Mitchell (1898-1972).
Director de cine estadounidense nacido en Menominee el 6 de octubre de 1898 y fallecido en Los Angeles (California) el 28 de octubre de 1972.
Vida
Niño enfermizo al que una defectuosa operación de pie le deja cojeando desde los cinco años de edad, es sin embargo enviado por su madre a la escuela militar para que se dedique a la recluta de soldados y decide por el contrario invertir su tiempo en el estudio de arquitectura y arte publicitario. Pronto comienza a recibir importantes encargos de decoración de interiores, pero en 1919 da el salto a Hollywood y se integra en el equipo habitual de diseño de vestuario del realizador Cecil B. de Mille, una de las máximas estrellas de la productora Paramount. En esta empresa Leisen desarrolla precisamente el grueso de su carrera, primero como diseñador de vestuario (cuya cima profesional logra con los atrevidos y sensuales modelos de Cleopatra), más tarde como director artístico (destacando su trabajo en las monumentales epopeyas Rey de reyes y El signo de la cruz), y luego como eficaz director entre 1933 y 1951.
Su rapidez y seguridad le convierten al poco tiempo en uno de los más descollantes realizadores en nómina de la Paramount, demostrando con amplitud estas valiosas capacidades en títulos como Reina el amor, La muerte de vacaciones o Recuerdo de una noche, que rueda en menos días de los previstos por la productora. Al tiempo, hace patente su versatilidad transitando con solvencia por géneros tan dispares como el melodrama y la comedia, aunque es en este último donde despliega todo su genio creativo en películas del corte de La muerte de vacaciones, Una chica afortunada o la sensacional Medianoche, uno de sus mayores éxitos y en la que se describe el ascenso de una Cenicienta hacia el gran mundo.
Con todo, y a diferencia de otros ilustres colegas de la época, el estilo de Leisen no se caracteriza por su uniformidad y apego estricto a las reglas de los géneros sino que salta en un mismo filme del drama trágico a la comedia sofisticada (con especial mención para Arise my love, que arranca con la amenaza del fusilamiento durante la Guerra Civil española de un miembro de las Brigadas Internacionales). Cínico, agudo, romántico, sensible y pesimista, su único empeño fue que las películas entretuviesen, dejando de lado posibles mensajes políticos o reivindicativos, y ello le hizo cosechar sobre todo durante los años treinta calurosos elogios. A partir de mediados de los años cincuenta, en cambio, su estrella declinó súbitamente a medida que crecían los escándalos provocados por su manifiesta bisexualidad, cayendo en un injusto olvido que no merecía el creador de obras como Una chica afortunada, Medianoche, Si no amaneciera o En las rayas de la mano.
Filmografía
Diseñador de vestuario.
1919: El admirable Chrichton / Macho y hembra.
1921: Fruta prohibida.
1922: Robín de los Bosques.
1923: Rosita; The courtship of Miles Standish.
1924: El ladrón de Bagdad; Dorothy Vernon of Haddon Hall.
Director artístico.
1920: Pasó la juventud; Locura, imprudencia y abandono.
1925: La huella del pasado.
1926: El batelero del Volga.
1927: Su perro; Águilas triunfantes; El ángel de Broadway, La conquista del marido; El cadete; La mujer fatal; Rey de reyes.
1928: Chicago; Power; Celebrity; Ba-ta-clán; Mi marido es un embustero.
1929: La incrédula; Dinamita; Madame Satán.
1931: El prófugo.
1932: El signo de la cruz.
1933: Reina el amor; El águila y el halcón.
Director:
1933: Canción de cuna; La muerte de vacaciones.
1934: El crimen del Vanities; Os presento a mi esposa.
1935: Compás de espera; Candidata a millonaria.
1936: Thirteen hours by air; The big broadcast of 1937; Swing high, swing low.
1937: Una chica afortunada; The big broadcast of 1938; Cómicos en París.
1939: Medianoche; Recuerdo de una noche.
1940: Arise my love; Vuelo de águilas.
1941: Si no amaneciera; Capricho de mujer.
1942: Ella y su secretario; No hay tiempo para amar.
1943: Una mujer en la penumbra; El pirata y la dama.
1944: Bodas blancas; La bribona.
1945: Masquerade in Mexico; Vida íntima de Julia Norris.
1946: Suddenly, it's spring; En las rayas de la mano.
1947: Dream girl.
1948: Song of surrender; La máscara de los Borgia.
1949: Captain Carey, U.S.A.; Mentira latente.
1950: Casado y con dos suegras; Cariño, ¿por qué lo hiciste?.
1951: Young man with ideas.
1952: Tonight we sing.
1954: Bedevilled.
1957: Eligiendo novio.
1967: Spree!
Bibliografía
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CHIERICHETTI, David. Mitchell Leisen. Director de Hollywood. 45 Festival Internacional de Cine de San Sebastián / Filmoteca Española. Navarra, 1997.
L. Fernández Colorado
