Lafaille, Jean-Christophe (1965-2006).
Alpinista francés, nacido en Gap en 1965 y desaparecido en el monte Makalu (8.463 m) el 29 de enero de 2006, que está considerado como uno de los grandes himalayistas del mundo. Coronó, casi siempre en solitario, once de los catorce 'ochomiles' existentes sobre la superficie de la Tierra.
Lafaille empezó a escalar a los 14 años e inició la carrera de los "ochomiles", montañas que superan la cota de los 8.000 m de altitud sobre el nivel del mar, a comienzos de la década de 1990, tras recorrer los principales picos de los Alpes, entre ellos el Cervino (4.478 m). En 1992 se vio envuelto en un trágico accidente mientras escalaba junto a Pierre Beghin la cara S del Annapurna: su compañero sufrió una caída mortal cuando se encontraba a una cota aproximada de 7.000 m de altitud, tras la rotura de un anclaje. Lafaille quedó suspendido por una cuerda pero, tras cinco días de heroico descenso, logró alcanzar el campo base en solitario. Esta experiencia la plasmó en su libro Prisionero del Annapurna, que dedicó a la memoria de su compañero de cordada; fue Beghin quien le había dado a conocer el Himalaya.
Un año después coronó el que se convertiría en su primer ochomil, el Cho Oyu (8.201 m), conocido como "la diosa turquesa" por el color azulado que reflejan sus hielos al atardecer.
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- El monte Cho Oyu.
Al Cho Oyu le siguieron el Shisha Pangma (8.013 m), en 1994; el Gasherbrum I (8.068 m) y el Gasherbrum II (8.035 m), ambos en 1996; el Lhotse (8.516 m), en 1997; el Manaslu (8.156 m), en el año 2000; el K2 (8.611 m), en 2001; el Annapurna (8.091 m), en 2002; y el Dhaulagiri (8.167 m), el Nanga Parbat (8.125 m) y el Broad Peak (8.047 m), todos ellos en 2003. En 2004 repitió en el Shisha Pangma, cuyo nombre significa "el trono de los dioses".
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- La cordillera del Himalaya.
Profesor y guía internacional de montaña en la Escuela Nacional de Esquí y de Alpinismo de Chamonix, su último acercamiento al Himalaya se produjo a finales de 2005, cuando eligió como su duodécimo "ochomil" al monte Makalu, considerado uno de los más bellos. Lanzó su tentativa definitiva para alcanzar la cumbre el 27 de enero de 2006 y, dos días después, desapareció a una altitud aproximada de 7.600 m. Él mismo dejó escrito que "cuando se ama la montaña, se acepta que sea ella la maestra de las reglas".
Todas sus impecables ascensiones le hicieron merecedor, en más de una ocasión, del Cristal de la Federación Francesa de Montaña y Escalada (FFME).
Enlaces en Internet
http://www.jclafaille.com/; Página oficial de Jean-Christophe Lafaille (en francés e inglés).
