Hull, Clark Leonard (1884-1952).
Psicólogo estadounidense nacido en Akron (Nueva York) el 24 de mayo de 1884 y fallecido en New Haven (Connecticut) el 10 de mayo de 1952. Destacó por su influencia sobre el conductismo norteamericano y por establecer un nuevo método en la Psicología Experimental basado en la aplicación de un modelo hipotético-deductivo.
Su profesión vino dada por imperativos de una enfermedad, la poliomielitis, ya que su vocación era la ingeniería, pero tuvo que optar por estudios que fueran más asequibles y no requirieran tanto esfuerzo. Después de estudiar en la Universidad de Michigan, se doctoró en Psicología en la Universidad de Wisconsin (1918), centro del que fue profesor hasta 1929. Sus primeros trabajos tuvieron como objetivo la medición de aptitudes y, posteriormente, se centraron en la teoría general del comportamiento. En 1929 pasó a trabajar en el Instituto de Relaciones Humanas en la Universidad de Yale, donde tomó contacto con las principales aportaciones de los "padres" del conductismo: Edward Thorndike, de quien tomó el concepto de refuerzo, John Watson y el reflejo condicionado del ruso Ivan Pavlov. En todos sus trabajos se preocupó por el rigor y el control, que consideraba básicos para la investigación en psicología experimental; en consecuencia, debían apoyarse en ciencias auxiliares como las matemáticas y la geometría. Su trabajo principal se centró en el área de la teoría sistemática de la conducta: para él, ésta viene determinada por el conjunto de interacciones entre el individuo y el medio que le rodea; en relación con esto, introdujo los conceptos de reducción del impulso y hábito, así como el de adaptación biológica, entendida como una selección de las prioridades vitales que mejore la relación con el medio y, por tanto, la propia supervivencia. En la creencia que la psicología tiene sus propias leyes lógicas, señaló que los resultados obtenidos debían expresarse en forma de ecuaciones matemáticas; también utilizó la hipnosis como recurso en los experimentos.
Entre sus obras destacaron Los tests de aptitud (1928); Hipnosis y sugestibilidad (1933); Teoría matemático-deductiva del aprendizaje repetitivo (1940, con Hovland, Ross, Hall, Perkins y Fitch); Principios de la conducta (1943), donde estableció la relación entre la cantidad y tipo del refuerzo y la intensidad de la respuesta; Esencia del comportamiento (1951); y Un sistema de conducta (1952).
