Gaozong o Li Zhi, Emperador de China (628-683).
Emperador chino de la dinastía Tang, nacido en el año 628 con el nombre de Li Zhi y fallecido en 683, ascendió al trono imperial en 649, sucediendo en el mismo a su padre, el emperador Taizong. El reinado de Gaozong tuvo como rasgos más relevantes la prosperidad y estabilidad interna, el expansionismo exterior del Imperio, y la preponderancia política alcanzada por la esposa del emperador, Wu Zhao (después Wu Zetian).
Débil mental y físicamente -al parecer padecía de vértigo entre otras dolencias- , Gaozong carecía de la determinación para dirigir las tareas de Gobierno tal y como habían hecho sus antecesores en el cargo, aunque sí mostró un cierto buen sentido que se manifestó en la intención de mantener el equipo de ministros heredado de su padre, al frente del cual se encontraba Chang-sun Wu-chi. Sin embargo su segundo matrimonio (655) con una de las concubinas de la corte, Wu Zhao, trastocó por completo el escenario político del reinado de Gaozong: la nueva emperatriz, dotada de extraordinaria astucia y ambición, logró deshacerse de la primera esposa del emperador, Wang, a quien acusó falsamente de haber cometido un asesinato, con lo que logró anular cualquier otra influencia sobre el emperador, y a continuación emprendió la persecución de todo aquel que podía obstaculizar su pretensión de gobernar en solitario, recurriendo sin escrúpulos al asesinato de los anteriores ministros. El buen funcionamiento de la administración de los primeros años dejó entonces paso a la corrupción, alimentada por el excesivo crecimiento de la burocracia, a lo que también contribuyó la creación de una segunda corte imperial en Luoyang (657).
En contraste con la política interior, la expansión exterior del Imperio chino de Gaozong continuó con mayor empuje si cabe que en el reinado precedente. Aliado con la tribu de los uigures, el ejército imperial logró derrotar definitivamente a los turcos occidentales (657); reanudó las ofensivas contra el reino rebelde de Kogurye, en Corea, sometiéndolo en el año 668; y estableció nuevos protectorados militares en las regiones de Cachemira (661) y Vietnam (679). Asimismo, varias legaciones persas sasánidas llegaron a Chang´an (década de 650) solicitando la ayuda de Gaozong frente a las invasiones mahometanas, aunque el soberano chino desechó la idea de intervenir, estableciendo a su vez contactos diplomáticos amistosos con el califato árabe. No obstante, a partir de la década de 670 se produjo un cierto reflujo expansivo motivado por las rebeliones en el norte y el crecimiento del poderío tibetano en el oeste.
En 660 Gaozong sufrió un ataque que le dejó medio ciego y paralizada una parte de su cuerpo, circunstancia que no hizo más que aumentar el ya de por sí considerable poder de Wu Zhao. Bajo la influencia de su temperamental esposa, Gaozong pasó los últimos años de su vida al margen de los asuntos públicos, embelesado por los rituales mágicos y las ceremonias religiosas organizadas en palacio, y fue sucedido en el trono por Zhongzong, quien sólo gobernó China durante seis semanas al ser derrocado por la emperatriz-viuda.
MAH
