Cushing, Harvey Williams (1869-1939).
Fisiólogo y neurocirujano estadounidense, nacido en Cleveland (Ohio) en 1869 y fallecido en New Haven (Connecticut) en 1939, famoso por sus estudios sobe la presión sanguínea y la glándula pituitaria.
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- Harvey Cusing
Hijo de un médico, realizó sus estudios de Medicina en Yale y Harvard, y se especializó en Neurocirugía. La experiencia adquirida durante la Primera Guerra Mundial, cuando trabajó en un quirófano de Francia le fue muy valiosa para desarrollar sus investigaciones posteriores. En 1933 se jubiló y abandonó la práctica de la Medicina para enseñar Neurobiología en Yale.
Sus experimentos, que se centraron en los efectos del aumento de la presión intracraneana de los animales, le sirvieron para perfeccionar los métodos de diagnóstico, localización y extirpación quirúrgica de los tumores intracraneales. En 1906 comenzó a realizar mediciones de la presión sanguínea de sus pacientes y dio a conocer la hipertensión y sus efectos. Dos años más tarde pasó a estudiar la función y patología de la glándula pituitaria en los perros, y demostró que la acromegalia se relacionaba con un tipo de sobreactividad de la pituitaria en el proceso del crecimiento animal, mientras que el enanismo dependía de una menor actividad de la citada glándula. Predijo también que el debilitamiento crónico y los síntomas asociados a éste estaban causados por cierta clase de tumor localizado en la pituitaria (el síndrome de Cushing).
Fue un excelente cirujano que operó a más de dos mil pacientes; consiguió reducir la tasa de mortalidad de un 40% a menos del 5%, y fue el primero en intervenir las enfermedades del cerebro susceptibles a un tratamiento quirúrgico. Sus investigaciones y el resultado de sus trabajos quedó plasmado en las numerosas obras que escribió, entre las cuales cabe destacar algunas como Meningiomas, su clasificación, repercusiones de su localización y resultados quirúrgicos, Tumores intracraneales (1932) o La vida de Sir William Osler (1925), por la que le fue concedido el Premio Pulitzer de 1926.
