Nadel, Siegfried Frederick (1903-1956).


Antropólogo austríaco, nacido en Viena en 1903 y muerto en Canberra (Australia) en 1956.

Dotado de una capacidad intelectual extraordinaria, Nadel estudió psicología, filosofía y música, disciplina esta última hacia la que más inclinado se sintió durante su juventud. Llegó incluso a iniciar una prometedora carrera de musicólogo y director de orquesta, pero su marcha a Londres en 1922, y la asistencia a los cursos del célebre antropólogo Bronislaw Malinowski le hicieron alterar completamente el curso de su carrera, que dirigió desde entonces hacia los estudios antropológicos. Dotado de una personalidad vital, curiosa y comunicativa, entre 1933 y 1935 realizó una fructífera campaña de trabajo de campo entre los nativos del pueblo nupe de Nigeria, cuya lengua aprendió en seguida. Posteriormente ejerció la docencia en Oxford, pero pronto decidió regresar a África, concretamente a Sudán, donde también realizó profundos estudios sobre la etnia nuba. Durante la Segunda Guerra Mundial puso sus profundos conocimientos sobre las culturas y formas de vida africanas al servicio del ejército británico en Eritrea y Libia.

De sus diversas experiencias de campo en África surgieron volúmenes clásicos como los de A Black Byzantium: The Kingdom of Nupe in Nigeria (Un Bizancio negro: el reino de los nupe en Nigeria) de 1942, The Nuba: An Anthropological Study of the Hill Tribes in Kordofan (Los Nuba: un estudio antropológico de las tribus de las colinas en Kordofan) de 1947, y Nupe Religion (La religión nupe), aparecido en 1954. Después de la Segunda Guerra Mundial, Nadel fue profesor en la London School of Economics de Londres, y más tarde en las universidades de Durham y de Canberra (Australia). En sus últimos años se sintió atraído sobre todo por la formulación de los fundamentos teóricos y metodológicos del trabajo de campo etnográfico, y por la interpretación antropológica de las relaciones culturales. Sus ideas quedaron expuestas en dos volúmenes básicos de la bibliografía funcionalista (véase funcionalismo) de mediados del siglo XX: The Foundations of Social Anthropology (Los fundamentos de la Antropología Social), de 1951; y The Theory of Social Structure (La teoría de la estructura social), publicado en 1957, un año después de su muerte. Sobre todo en este último volumen, Nadel intentó una original apertura del método funcionalista hacia el estructuralismo; pero, por desgracia, su prematura muerte le impidió desarrollar sus prometedoras teorías.