Federico Guillermo II, Rey de Prusia (1744-1797).
Rey de Prusia, desde 1786 hasta 1797; hijo de Augusto Guillermo, quinto hijo del Rey Sargento. Nació en Berlín en 1744 y murió en la misma ciudad el 16 de noviembre de 1797. Sucedió en el trono a su tío Federico el Grande en 1786. De carácter dulce y afable, aunque disoluto e indolente, se hizo popular entre el pueblo, y así, cuando subió al trono fue muy bien acogido por todos, que esperaban que dulcificara el sistema de gobierno de su antecesor. En los primeros años de reinado comenzó a cumplir las expectativas que el pueblo había puesto en él: suprimió los monopolios del café y del tabaco, hizo menos rígida la disciplina militar y fomentó la instrucción pública. Pero no tardó mucho en cambiar su forma de actuación, Federico II había dejado una pesadísima carga a su sucesor, que no tenía ante sí más que dos caminos: gobernar por sí mismo con la misma fuerza y energía que su sucesor o desarrollar nuevos factores y dar una mayor intervención al pueblo. Pero no hizo bien ninguna de las dos cosas y no sólo no consiguió modificar la administración de Federico II, sino que no supo conservarla y aflojó y desorganizó todos los recursos del gobierno.
Desde 1787 intervino en los Países Bajos, donde restableció el estatuderato, obligando a Francia a dejar a su suerte a los neerlandeses sublevados, a los que había apoyado. Intervino en los asuntos orientales, induciendo a Austria y a Rusia a firmar la paz con Turquía. Contra la Revolución francesa, firmó con Leopoldo II de Austria la declaración de Pillnitz, en 1791. Tomó parte en las campañas de 1792 y 1793. Las victorias francesas y su preocupación por el segundo y tercer repartos de Polonia (1793-1795) le llevaron a negociar el tratado de Basilea (1795), que reconocía a Francia la orilla izquierda del Rin. Entretanto, en Polonia, se anexionó Danzig y Thorn (1793), y después Varsovia (1795). En el interior de su reino luchó contra el racionalismo, y restringió la libertad de pensamiento mediante el edicto de religión y la acentuación de la censura. Al morir dejó a Prusia en un estado de confusión, con el ejército debilitado y las finanzas maltrechas.