Beccaria, Cesare Bonesana. Marqués de (1738-1794).


Filósofo y economista italiano, cuya principal obra es Dei delitti e delle pene. Esta obra, publicada en 1764, fue muy pronto traducida al francés y gozó de gran acogida en el ambiente filosófico. La obra de por sí es un sincretismo entre el utilitarismo de Helvecio, el contractualismo de Rousseau y las teorías penales de Montesquieu. El criterio fundamental para la convivencia humana lo pone en el principio «la mayor felicidad para el mayor número de personas posible«. En el contrato los individuos ceden el mínimo de derechos necesarios para su recíproca defensa. Por lo tanto, jamás ponen en manos del soberano el derecho a matarlos, ni se justifica por ningún motivo la pena de muerte. Rechaza la tortura, «medio seguro para absolver a los robustos criminales y para condenar a los inocentes más débiles«. La pena no está ligada al concepto de expiación, sino que es considerada como elemento necesario de defensa social y, por lo tanto, debe quedar desprovista de toda crueldad que no sea absolutamente necesaria.